Senatoren presenteren ‘Land of the Free Act’ om deportatieclausule uit Koude Oorlog-tijdperk te schrappen

Op 19 juni presenteerden senatoren Peter Welch (D-VT), Chris Van Hollen (D-MD) en Dick Durbin (D-IL) tijdens een persconferentie op Capitol Hill de “Land of the Free Act,” een wetsvoorstel dat sectie 237(a)(4)(C) van de Immigration and Nationality Act wil schrappen. Deze weinig bekende bepaling uit de jaren 50 geeft de overheid de bevoegdheid om niet-ingezetenen uit te zetten vanwege activiteiten die als schadelijk voor het buitenlands beleid van de VS worden gezien – een macht die critici beschouwen als een middel om politieke meningsuiting te onderdrukken. Naast de senatoren stond Mohsen Mahdawi, een Palestijnse promovendus wiens detentie in 2025 onder deze clausule leidde tot protesten op de campus en nationale aandacht trok. Een federale uitspraak in maart 2026 noemde het gebruik van deze bepaling door de overheid “walgelijk voor een samenleving die vrije meningsuiting hoog in het vaandel heeft,” maar Mahdawi wordt nog steeds geconfronteerd met uitzettingsprocedures. Het schrappen van deze clausule zou directe gevolgen hebben voor wereldwijde mobiliteitsprogramma’s aan Amerikaanse universiteiten en multinationals. Honderden F-1 studenten en H-1B professionals die politieke standpunten over buitenlandse conflicten hebben geuit, zouden hun uitzettingszaken kunnen zien worden ingetrokken. Werkgevers krijgen meer duidelijkheid over welke vormen van uitlatingen immigratierisico’s kunnen veroorzaken, wat juridische risico’s bij aanwerving en naleving vermindert. Hoewel het onduidelijk is hoe het wetsvoorstel zal verlopen in een verdeeld Congres, zet de introductie van de wet het thema van ideologische uitzettingen stevig op de agenda voor het verkiezingsjaar 2026. Voorstanders van zakelijke immigratie roepen bedrijven op het wetsvoorstel te steunen, met het oog op het behoud van talent en de waarden van het Eerste Amendement.