Federale rechter beveelt USCIS om verwerking voor staatsburgers van 39 landen te hervatten

Op 29 juni heeft een Amerikaanse districtsrechtbank een ingrijpende uitspraak gedaan in de zaak Dorcas International tegen USCIS, waarbij een interne richtlijn van de instantie werd vernietigd die immigratieaanvragen van staatsburgers uit 39 landen in een onbepaalde wachtstand had geplaatst. De zogenaamde “pauze,” ingevoerd aan het begin van de tweede ambtstermijn van president Trump, had invloed op alles van aanvragen voor statuswijziging en werkvergunningen tot naturalisatiezaken, wat werkgevers frustreerde en families maandenlang van elkaar scheidde. Rechter Marianne Dalton oordeelde dat USCIS haar wettelijke bevoegdheid had overschreden door geweigerde aanvragen niet eens te behandelen. Hoewel de overheid om aanvullende bewijsstukken kan vragen of een aanvraag op inhoudelijke gronden kan afwijzen, mag zij volgens de rechtbank geen algemene opschorting opleggen puur op basis van de nationaliteit van de aanvrager. Het bevel verplicht USCIS om de verwerking onmiddellijk te hervatten en beslissingen te nemen binnen de gebruikelijke termijnen. Voor internationale mobiliteitsprogramma’s is deze uitspraak van groot belang. Veel multinationals konden geen groene kaart-sponsoring voortzetten of werkvergunningen verlengen voor werknemers uit de getroffen landen, wat leidde tot kostbare herindelingen van projecten en in sommige gevallen repatriëring. Werkgevers wordt aangeraden de statusportalen nauwlettend in de gaten te houden; zaken die als “in afwachting van veiligheidscontrole” waren gemarkeerd, worden naar verwachting de komende weken weer opgepakt. Het ministerie van Justitie heeft nog niet bekendgemaakt of het in beroep gaat, maar deskundigen waarschuwen dat een schorsing kan worden aangevraagd. Desalniettemin onderstreept de uitspraak een duidelijke boodschap van de federale rechtbanken dit seizoen: immigratie-instanties moeten de letter van de Immigration and Nationality Act volgen bij het nemen of weigeren van individuele beslissingen.