Ernstige hittegolf brengt 61 Franse departementen in oranje alarmfase, vervoersbedrijven activeren continuïteitsplannen

Météo-France heeft op 7 juli hittewaarschuwingen afgegeven voor een groot deel van het land, waarbij 61 departementen in ‘oranje alert’ werden geplaatst vanwege temperaturen die opliepen tot 40 °C in delen van de Rhônevallei en het zuidwesten. Deze waarschuwing brengt specifieke wettelijke verplichtingen met zich mee voor werkgevers, gemeenten en – cruciaal voor internationale mobiliteit – openbaarvervoerbedrijven. De SNCF heeft haar ‘plan fortes chaleurs’ geactiveerd, waarbij de maximumsnelheden op bepaalde hogesnelheidslijnen tijdens de heetste uren van de middag worden verlaagd en vervangende bussen worden ingezet voor Intercités-diensten waarvan de airconditioningsystemen uit de jaren ’70 niet bestand zijn tegen langdurige temperaturen van 38 °C in de treincoupés. De luchthavens Parijs-CDG en Orly meldden geen vluchten te hebben geannuleerd, maar vroegen luchtvaartmaatschappijen om de grondafhandelingsdiensten gespreid in te plannen om oververhitting van het grondpersoneel te voorkomen. Verschillende prefecturen, waaronder Île-de-France en Nouvelle-Aquitaine, hebben de nachtzorg voor daklozen uitgebreid en openbare koelcentra geopend, maatregelen die ook noodopvang bieden voor expats in tijdelijke huisvesting. Rittenplatforms zoals Kapten hebben een toeslag tijdens de heetste uren ingevoerd om meer chauffeurs op de weg te krijgen tijdens de siësta, wanneer de vraag traditioneel afneemt. Bedrijven die verantwoordelijk zijn voor internationale verhuizingen wordt aangeraden om expats te adviseren een bewijs van verblijf mee te nemen: tijdens een vergelijkbare hittegolf in 2022 daalde de last-minute hotelbeschikbaarheid in grote steden tot onder de 15 %, omdat huishoudens zonder airconditioning op zoek gingen naar een koele plek. Werkgevers worden er bovendien aan herinnerd dat de arbeidswetgeving het toestaat om buitenwerk stil te leggen wanneer de ‘Wet Bulb Globe Temperature’ boven de 30 uitkomt; mobiliteitsschema’s voor sitebezoeken moeten mogelijk in het weekend worden aangepast. De huidige voorspellingen geven aan dat de hittegolf waarschijnlijk aanhoudt tot minstens 14 juli. Met veel expatgezinnen die voor zomeropdrachten arriveren, is het verstandig om vroege oriëntatiesessies te combineren met voorlichting over hittegezondheid en informatie over de verminderde frequentie van het openbaar vervoer onder het komende zomerschema.