Verdrag over Gibraltar om grenshek te beëindigen wordt op 14 juli ondertekend, baanbrekend voor vrije doorstroming à la Schengen

Na vijf jaar van moeizame onderhandelingen zullen Spanje, het Verenigd Koninkrijk en de EU op 14 juli in Brussel het langverwachte mobiliteitstreaty voor Gibraltar ondertekenen, kondigde minister-president Fabian Picardo op 8 juli aan in het parlement van Gibraltar. Met deze overeenkomst verdwijnt het fysieke hek (‘La Verja’) en worden routinecontroles van paspoorten aan de landgrens afgeschaft, waardoor er een mini-Schengengebied ontstaat dat Gibraltar en de aangrenzende Spaanse regio Campo de Gibraltar omvat. De Spaanse premier Pedro Sánchez en minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares zullen op 13 juli het huidige omheinde grenspunt bezoeken om wat Picardo een “ongekend moment” in de lokale geschiedenis noemde, te markeren.



Zodra het verdrag op 15 juli om middernacht van kracht wordt, kunnen bewoners en grensarbeiders vrij reizen via biometrische doorgangen, terwijl toeristen uit niet-Schengenlanden worden gecontroleerd door Frontex-medewerkers die op Gibraltars grondgebied gestationeerd zijn. Voor de 15.000 Spaanse werknemers die dagelijks pendelen naar de financiële en online gaming-sectoren in Gibraltar, kan het wegvallen van controles tot 40 minuten reistijd per enkele reis schelen. Bedrijven aan beide zijden verwachten dat de logistiek in de toeleveringsketen eenvoudiger wordt: gekoelde vrachtwagens met farmaceutische producten of verse waren hoeven niet langer in de rij te staan op Winston Churchill Avenue, wat bederf en brandstofkosten vermindert. Makelaars voorzien ook een stijgende vraag naar ‘zon-pendelaarswoningen’, nu professionals overwegen in Spanje te wonen en fiscaal gunstig in Gibraltar te werken.

Het verdrag bevat echter een akkoord dat garandeert dat alle bevoegdheden die met het VK te maken hebben, de instemming van Gibraltar vereisen, en het staat het gebied toe zich via een referendum terug te trekken – waarborgen die bedoeld zijn om twijfels over de lokale autonomie weg te nemen. Madrid blijft verantwoordelijk voor de naleving van Schengenregels, terwijl een gezamenlijk EU-VK comité toezicht houdt op gegevensbescherming en politiezaken. Bedrijven doen er goed aan hun detacheringbeleid aan te passen: Britse staatsburgers die naar Gibraltar worden uitgezonden, krijgen via Spanje effectief toegang tot Schengen; omgekeerd kunnen EU-medewerkers in La Línea zonder Britse visumvrijstellingen vergaderingen op Gibraltar bijwonen. HR-teams moeten werknemers informeren over de overgang naar biometrische registratie en ervoor zorgen dat de autoverzekering grensoverschrijdend gebruik dekt, aangezien oude ‘grens’-clausules komen te vervallen.