In een baanbrekende uitspraak van 13 juli heeft een tweekoppige kamer van het Hooggerechtshof de beslissingen van het Hooggerechtshof van Gauhati vernietigd, waarin de bevindingen van de Foreigners Tribunal werden bevestigd dat 27 appellanten illegale immigranten zouden zijn. Rechters Vikram Nath en Sandeep Mehta stelden dat vaststellingen over het staatsburgerschap “diepe constitutionele betekenis” hebben en moeten verlopen via een proces dat “eerlijk, wettig en redelijk” is. Hoewel zij het legitieme belang van de staat erkenden om frauduleuze claims tegen te gaan, bekritiseerden zij de eenzijdige werkwijze van de tribunalen en het vertrouwen van het Hooggerechtshof op het ontbreken van bewijs in plaats van een positieve toetsing. Alle 27 zaken zijn terugverwezen voor een volledige herbeoordeling, met de instructie dat de procedurele waarborgen onder de Foreigners Act 1946 en het Foreigners (Tribunals) Order 1964 strikt worden nageleefd. Deze uitspraak is van belang voor wereldwijde mobiliteit, omdat uitspraken van de Foreigners Tribunal kunnen leiden tot onmiddellijke detentie en uitzetting, zelfs van personen die later hun Indiase nationaliteit kunnen aantonen. Multinationals die werknemers in Assam in dienst hebben of daar personeel naartoe verplaatsen, moeten ervoor zorgen dat lokale medewerkers over gedegen bewijs van staatsburgerschap beschikken, vooral voorafgaand aan een eventuele herziening van het NRC (National Register of Citizens). Juridische experts verwachten dat het vonnis zal leiden tot strengere bewijsvereisten voordat iemand als buitenlander wordt bestempeld, wat mogelijk het aantal onterechte uitzettingen vermindert en daarmee de grensdiplomatie met Bangladesh vereenvoudigt. Organisaties die immigratieondersteuning bieden, dienen hun adviezen bij te werken om de verhoogde nadruk op een zorgvuldige rechtsgang te weerspiegelen.
Bron: LiveLaw
