Voormalig parlementslid Daryl Maguire schuldig bevonden aan samenzwering rond ‘cash-voor-visa’ affaire

Een jury van de District Court in New South Wales heeft voormalig parlementslid Daryl Maguire schuldig bevonden aan samenzwering om frauduleuze visumaanvragen in te dienen namens minstens tien Chinese staatsburgers tussen 2013 en 2015. Aanklagers stelden dat Maguire, terwijl hij nog lid was voor Wagga Wagga, samenwerkte met migratieadviseur Monica Hao en zakenvrouw Maggie Wang om lokale werkgevers te werven die bereid waren valse baanbiedingen in te dienen in ruil voor contant geld. Uiteindelijk werden twintig aanvragen voor een visum voor geschoolde werknemers ingediend, elk met onjuiste informatie over de aangeboden functies en de taken van de aanvragers. Het vonnis markeert het einde van een langdurig corruptieschandaal dat voor het eerst aan het licht kwam tijdens hoorzittingen van de Independent Commission Against Corruption (ICAC) in 2020. Het bewijs in het strafproces omvatte verklaringen van regionale ondernemers die toegaven contante enveloppen te hebben aangenomen, en van Chinese aanvragers die tot A$30.000 betaalden voor een “gegarandeerde” route naar permanente verblijfsvergunning. De verdediging van Maguire stelde dat hij slechts introducties verzorgde en niet op de hoogte was van de frauduleuze documenten, maar de jury verwierp dit na vijf dagen beraadslaging. Australische migratie-experts noemen deze zaak een keerpunt voor de handhaving van visumregels. Het Department of Home Affairs heeft de controles na indiening opgevoerd en waarschuwt werkgevers dat hun sponsorverplichtingen veel strenger worden gecontroleerd. Bedrijven die afhankelijk zijn van tijdelijke visa voor geschoolde arbeidskrachten en wereldtalenten kunnen het komende jaar rekenen op grondiger onderzoek van arbeidsovereenkomsten, loonadministratie en marktconforme salarissen. Voor multinationale HR-teams is de boodschap duidelijk: elke regeling die ook maar lijkt op een “baan op papier” kan nu leiden tot strafrechtelijk onderzoek. Bedrijven doen er goed aan hun relaties met migratieadviseurs te herzien, due-diligenceprotocollen te versterken en te zorgen voor auditsporen die aantonen dat gesponsorde functies echt zijn en betaald worden op of boven de Temporary Skilled Migration Income Threshold (TSMIT). De uitspraak volgt in oktober; Maguire riskeert tot 10 jaar gevangenisstraf en forse geldboetes.