Wereldbekerbezoekers dienen 175 asielaanvragen in Canada in; 25 Ghanezen onder de aanvragers

Recent vrijgegeven gegevens van Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) tonen aan dat 175 buitenlandse bezoekers die Canada binnenkwamen met speciale ‘WK-visa’ inmiddels asiel hebben aangevraagd. Dit komt neer op ongeveer 0,7% van de 26.111 tijdelijke verblijfsvergunningen die werden goedgekeurd voor het bijwonen van wedstrijden in Vancouver en Toronto tussen 11 juni en 19 juli. Ghana staat bovenaan de lijst met 25 asielaanvragen, zo blijkt uit een onderzoek van The Globe and Mail, dat door verschillende Ghanese nieuwsmedia is samengevat. Deze cijfers verschijnen terwijl Ottawa en de gastgemeenten een evaluatie uitvoeren van de veiligheids- en immigratiecontroles na het toernooi. Functionarissen benadrukken dat de meeste fans op tijd vertrokken en noemen het asielpercentage “ruim binnen de historische normen” voor grote sportevenementen. Critici stellen echter dat deze cijfers de zwakke plekken in de bezoekersscreening blootleggen en kunnen leiden tot strengere visumcontroles voorafgaand aan de kandidatuur voor de Zomerspelen van 2028. Volgens de Canadese wet kan iedereen die zich fysiek in het land bevindt asiel aanvragen, ook als ze met een bezoekersvisum zijn binnengekomen. Asielaanvragen van WK-bezoekers worden beoordeeld door de Immigration and Refugee Board, waar de huidige wachttijd gemiddeld 24 maanden bedraagt. Aanvragers komen na 180 dagen in aanmerking voor een werkvergunning, wat een aantrekkingskracht op de arbeidsmarkt creëert en volgens provincies als Ontario en British Columbia druk zet op sociale voorzieningen. Voor global mobility managers is dit een waarschuwing. Bedrijven die reisarrangementen voor werknemers naar de wedstrijden sponsorden, moeten het vertrek goed bijhouden om onbedoelde overschrijdingen van het verblijf te voorkomen, wat kan leiden tot toekomstige visumweigeringen. Ook reisverzekeraars kunnen de kleine lettertjes rond dekking bij sportevenementen aanscherpen, omdat asielgerelateerde afwezigheid de terugreisclausules kan ongeldig maken. IRCC stelt dat de meeste aanvragen een uitgebreide screening ondergingen, inclusief biometrische controles en controle op waarschuwingslijsten. Maar met slechts acht dagen tussen de halve finale en de finale was er weinig tijd om laat binnenkomende visumaanvragen grondig te beoordelen. Ottawa overweegt nu verplichte vertrekregistraties – al lang bepleit door de Parlementaire Begrotingsambtenaar – als blijvende maatregel voordat Canada samen met andere landen de Winterspelen van 2030 organiseert.