Het Executive Office for Immigration Review (EOIR) heeft op 24 juli aan het einde van de werkdag de Immigratierechtbank van Batavia in West-New York gesloten. Meer dan 10.000 lopende zaken zijn overgedragen aan de Immigratierechtbank van Buffalo. In een bericht aan advocaten op 21 juli werd aangegeven dat vanaf 27 juli alle stukken, moties en correspondentie bij Buffalo moeten worden ingediend en dat hoorzittingen voor gedetineerden via videoverbinding zullen plaatsvinden. De rechtbank in Batavia behandelde lange tijd zaken van migranten die vastzaten in de nabijgelegen Federal Detention Facility, een van de grootste ICE-gevangenissen in het noordoosten. EOIR gaf als redenen voor de samenvoeging “modernisering van de faciliteiten” en “efficiënt gebruik van middelen” op, maar immigratieadvocaten vrezen dat afstanden tot wel 120 kilometer persoonlijke ontmoetingen tussen advocaat en cliënt bemoeilijken en het aantal pro bono-vertegenwoordigingen zal verminderen. De sluiting heeft ook gevolgen voor de verdediging van bedrijven: buitenlandse leidinggevenden die zijn gearresteerd wegens het overschrijden van hun zakelijke visa in Noord-New York, krijgen nu te maken met rechters in Buffalo, die historisch gezien vaker verwijderingen in afwezigheid uitspreken. Werkgevers doen er goed aan hun snelle responsprotocollen te herzien en ervoor te zorgen dat hun global mobility-teams op de hoogte zijn van de indieningsregels van de betreffende rechtbank. EOIR meldt dat het personeel in Buffalo wordt uitgebreid en dat er vijf virtuele hoorzittingszalen bijkomen, maar de American Immigration Lawyers Association dringt aan op juridische toegang ter plaatse in Batavia totdat de renovaties zijn afgerond. Zonder deze toegang vrezen advocaten dat routinematige borgstellingsverzoeken vertraging oplopen, wat de detentie verlengt en de juridische kosten voor bedrijven verhoogt. Global travel managers worden geadviseerd buitenlandse werknemers die via West-New York reizen te informeren over het verhoogde risico op handhaving, vooral gezien de recente ICE-acties gericht op logistieke corridors langs de Canadese grens.
