Vierde hittegolf van de zomer zorgt voor klimwaarschuwingen op Zwitserse bergtoppen

Zwitserland beleeft een recordzomer met hittegolven en staat aan de vooravond van een nieuwe fase: meteorologen voorspellen een vierde golf Saharalucht die de sneeuwgrens in de Alpen tegen het midden van de week tot bijna 5.000 meter zal opstuwen. Berggidsen in Zermatt en Saas-Fee waarschuwen dat de combinatie van uitzonderlijk hoge temperaturen, slechte sneeuwbedekking in de winter en ontdooiende permafrost klassieke routes zoals de Hörnligrat op de Matterhorn en de normale route op de Weissmies in een “uiterst kwetsbare” staat heeft gebracht. De Zwitserse Vereniging van Berggidsen (ASGM) heeft haar leden geadviseerd om commerciële beklimmingen op te schorten totdat het weerpatroon verandert. “We moeten simpelweg de nederigheid hebben om even te stoppen,” zei ASGM-voorzitter Pierre Mathey tegen AFP, en wees erop dat rotslawines deze maand al aan meerdere mensen in de Alpen het leven hebben gekost. Deze waarschuwing sluit aan bij beslissingen in buurlanden Frankrijk en Italië, waar gidsbedrijven in Chamonix en Courmayeur om dezelfde redenen de beklimmingen van de Mont Blanc hebben stilgelegd.



De hitte treft niet alleen de bergsport, maar ook de bredere toeristische sector. Slechts drie gletsjerskigebieden in de Alpen zijn nog open (Cervinia/Zermatt, Saas-Fee en Passo Stelvio) en exploitanten geven aan dagelijks te beoordelen of de gletsjerspleetzones veilig gehouden kunnen worden. Hotelverenigingen in Wallis melden een toename van annuleringen door internationale trekkinggroepen die hoge bergtochten zoals de Haute Route hadden gepland. Ook zakelijke reisplanners houden de situatie scherp in de gaten. Zwitserse verzekeraars ontvangen claims die verband houden met uitgestelde incentive-reizen en afgebroken fotoshoots op gletsjers. Bedrijven die toch personeel boven de 3.000 meter willen inzetten, worden aangespoord strengere zorgprotocollen te hanteren, waaronder real-time geolocatie en standby helikopterondersteuning. Praktisch gezien moeten reizigers rekening houden met plotselinge hutafsluitingen, een tekort aan helikoptervluchten en vervangende bussen op bergspoorlijnen als rotslawinesensoren automatische sluitingen activeren.