Quatrième vague de chaleur estivale : les sommets suisses sous surveillance pour les risques d’ascension

L’été record de canicules en Suisse entre dans une nouvelle phase, avec les météorologues qui prévoient une quatrième vague d’air saharien, faisant grimper les niveaux de gel en montagne à près de 5 000 m d’altitude d’ici le milieu de la semaine. Les guides de montagne de Zermatt et Saas-Fee alertent: la combinaison de températures exceptionnellement élevées, d’un enneigement hivernal insuffisant et du dégel du pergélisol a rendu des itinéraires classiques comme le Hörnligrat au Cervin et la voie normale du Weissmies « extrêmement fragiles ». L’Association suisse des guides de montagne (ASGM) a conseillé à ses membres de suspendre les ascensions commerciales tant que la situation météorologique ne s’améliore pas. « Il faut simplement faire preuve d’humilité et faire une pause », a déclaré à l’AFP Pierre Mathey, président de l’ASGM, rappelant que plusieurs chutes de pierres ont déjà coûté la vie à plusieurs alpinistes dans les Alpes ce mois-ci. Cet avertissement fait écho aux décisions prises en France et en Italie voisines, où les compagnies de guides de Chamonix et Courmayeur ont suspendu les ascensions du Mont Blanc pour les mêmes raisons. Au-delà de l’alpinisme, la chaleur affecte aussi l’économie touristique dans son ensemble. Seuls trois domaines skiables glaciaires des Alpes restent ouverts (Cervinia/Zermatt, Saas-Fee et le Passo Stelvio), et les exploitants réévaluent quotidiennement la sécurité des zones de crevasses. Les associations hôtelières du Valais signalent une hausse des annulations de groupes internationaux de randonneurs qui prévoyaient des traversées d’altitude comme la Haute Route. Les organisateurs de voyages d’affaires sont également concernés. Les assureurs suisses reçoivent des demandes d’indemnisation liées à des voyages d’incitation reportés et à des séances photo annulées sur les glaciers. Les entreprises qui envisagent encore d’envoyer du personnel en mission au-dessus de 3 000 m sont invitées à renforcer leurs protocoles de sécurité, notamment en utilisant des balises de géolocalisation en temps réel et en prévoyant une couverture hélicoptère en attente. Concrètement, les voyageurs doivent s’attendre à des fermetures de refuges à court terme, à une pénurie de créneaux pour les hélicoptères et à des bus de substitution sur les lignes ferroviaires de montagne en cas de déclenchement automatique des capteurs de chutes de pierres.