DHS stelt einde aan ‘duur van verblijf’ voor F- en J-visa; universiteiten haasten zich om studenten te informeren

Het Office of Global Learning van Cornell University publiceerde op 27 juli gedetailleerde richtlijnen nadat het Department of Homeland Security zijn langverwachte regel had aangekondigd die de open-eind ‘duur van status’ (D/S) toelatingen voor F-1 studenten en J-1 uitwisselingsbezoekers vervangt door vaste einddata. Vanaf 15 september 2026 krijgen nieuwe studenten een ‘toelatingsdatum tot’ die gekoppeld is aan de einddatum van hun programma, met een maximum van vier jaar en een respijtperiode van slechts 30 dagen. Programma’s die van nature langer duren dan vier jaar—zoals PhD-trajecten of architectuurstudies—vereisen tijdige I-539 verlengingsaanvragen of vertrek en hernieuwde binnenkomst met bijgewerkte documenten. Overstappen en niveauwisselingen krijgen nieuwe obstakels: promovendi mogen van programma wisselen alleen als SEVP een uitzondering toestaat, en bachelorstudenten moeten een academisch jaar wachten voordat ze kunnen overstappen. Universiteiten door het hele land haasten zich om hun adviesmateriaal, SEVIS-gegevens en introductiesessies bij te werken. De nieuwe regel kan jaarlijks tot 400.000 extra verlengingsaanvragen veroorzaken, wat de al overbelaste USCIS-verwerking verder onder druk zet. Studenten die te laat indienen riskeren het verlies van hun werkvergunning op de campus en hun rechten op optionele praktische training (OPT). Bedrijfssponsors doen er goed aan hier rekening mee te houden. Toekomstige F-1 afgestudeerden die deelnemen aan OPT of STEM OPT moeten extra tijd en kosten voor statusverlengingen inplannen, terwijl J-1 onderzoekers in vijfjarige onderzoeksprogramma’s mogelijk tussentijdse aanvragen moeten indienen. Mobiliteitsplanners doen er verstandig aan minstens drie maanden extra toe te voegen aan hun planning en te volgen of het Congres via de Congressional Review Act probeert de regel terug te draaien. De wijziging verandert ook de grensprocedures: CBP-agenten zullen studenten niet langer standaard toelaten voor de volledige duur van hun studieprogramma, waardoor het cruciaal wordt dat reizigers de ‘toelatingsdatum tot’ op hun I-94 controleren en hun reisplannen hierop aanpassen.