Memphis ‘anti-misdaad’ taskforce verandert in ICE-netwerk, wat leidt tot verzet in de gemeenschap

Een onderzoek van NPR/KPBS, gepubliceerd op 27 juli, toont aan dat een federale ‘anti-misdaad’ taskforce die afgelopen herfst in Memphis werd ingezet, stilletjes is uitgegroeid tot een grootschalige immigratiecontrole. Interne arrestatiegegevens die door journalisten zijn verkregen, laten zien dat de meerderheid van de meer dan 1.200 mensen die sinds oktober zijn opgepakt, geen strafrechtelijke veroordelingen hadden; zij werden in plaats daarvan aangehouden op civiele immigratieaanklachten en overgebracht naar de ICE-detentiecentrum in West-Tennessee. De taskforce – geprezen door president Trump en gouverneur Bill Lee van Tennessee als een voorbeeld in de strijd tegen geweldsmisdaad – brengt U.S. Marshals, de National Guard en meer dan een dozijn federale instanties samen. Voorstanders stellen dat immigratiehandhaving nooit deel uitmaakte van het publieke mandaat en beschuldigen functionarissen van ‘missie-uitbreiding’. Juridische hulplijnen in wijken worden overspoeld met telefoontjes van angstige bewoners, terwijl lokale bedrijven melden dat er tekorten aan arbeidskrachten zijn doordat werknemers thuisblijven uit angst voor controleposten. Voor werkgevers is de praktische impact direct voelbaar. Productie- en logistieke bedrijven langs de I-40 corridor in Memphis zijn sterk afhankelijk van Hispanic en Haïtiaanse arbeidskrachten; verschillende bedrijven vertelden onderzoekers dat ze zijn begonnen met het verschuiven van diensten naar de nacht om weg te blijven van wegversperringen en dat ze hun I-9-documenten herzien in afwachting van controles. Mobiliteitsmanagers moeten zich voorbereiden op noodreisscenario’s of thuiswerkmogelijkheden voor het geval werknemers worden aangehouden. Beleidsanalisten waarschuwen dat Memphis een voorbode kan zijn van een nieuw handhavingsmodel: het gebruik van een openbare veiligheidsmissie als rechtvaardiging voor multi-agentschap-operaties die civiele immigratiecontroles integreren – vooral in zogenaamde ‘niet-heiligdom’-staten. Bedrijven met verspreide personeelsbestanden doen er goed aan lokale aankondigingen van taskforces te volgen en hun risicoanalyses voor het personeel hierop aan te passen.