Mensenrechtencommissaris: officiële cijfers over mensenhandel slechts ‘topje van de ijsberg’ in Cyprus

De onafhankelijke commissaris voor bestuur en mensenrechten van Cyprus, Maria Stylianou-Lottides, gaf op 30 juli een scherpe beoordeling af en stelde dat de 30 officieel geïdentificeerde slachtoffers van mensenhandel van vorig jaar “niet de werkelijke omvang van het probleem weerspiegelen”. Tijdens een toespraak in Nicosia wees ze op opkomende bedreigingen zoals door AI aangedreven wervingsfraude en deepfake-identiteitsdocumenten, die het voor grensbewakingsfunctionarissen en arbeidsinspecteurs moeilijker maken om slachtoffers te herkennen. Hoewel ze vijf recente veroordelingen toejuichte, benadrukte Lottides dat er meer proactief onderzoek nodig is, waaronder digitale forensische training voor de cybercrime-eenheid van de politie en nauwere samenwerking met financiële inlichtingenanalisten om illegale geldstromen te traceren. Ze riep de overheid op om de capaciteit van veilige huizen uit te breiden en het recht van slachtoffers te waarborgen om legaal te blijven werken zolang zaken lopen – een cruciale factor om herhaling van slachtofferschap te voorkomen. De commissaris schetste mensenhandel als zowel een schending van mensenrechten als een bedreiging voor de aantrekkelijkheid van Cyprus voor buitenlandse investeringen, en waarschuwde dat schandalen in de toeleveringsketen het groeiende aantal tech-startups en nearshoring-servicecentra op het eiland kunnen afschrikken. Ze drong er bij bedrijven op aan om de aankomende EU-verordening over gedwongen arbeid vóór de invoering in 2027 op te nemen in hun beleid voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Voor professionals in wereldwijde mobiliteit is haar toespraak een herinnering dat immigratiecomplianceprogramma’s nu ook mensenrechten-due diligence moeten omvatten. HR-teams moeten ervoor zorgen dat verhuizers, uitzendbureaus en onderaannemers voor schoonmaak of catering duidelijke klachtenprocedures hebben en werknemers contracten in een begrijpelijke taal verstrekken. Het nalaten hiervan kan bedrijven blootstellen aan administratieve boetes en reputatieschade onder de vernieuwde Nationale Strategie voor Migrantenintegratie 2026-2029 van Cyprus. Lottides beloofde dat haar kantoor vanaf oktober elk kwartaal een bulletin over mensenhandelrisico’s zal publiceren, waarmee werkgevers en opdrachtmanagers een nieuwe databron krijgen om hun eigen due diligence te toetsen.