Cyprus roept op tot strengere wettelijke bescherming en digitale hulpmiddelen voor migrerende werknemers

Een rondetafelgesprek in Nicosia op 30 juli, ter gelegenheid van de VN-werelddag tegen mensenhandel, waarschuwde dat buitenlandse werknemers in Cyprus nog steeds kwetsbaar zijn voor contractvervanging, het achterhouden van lonen en ondoorzichtige wervingsketens. Advocaten, vakbondsfunctionarissen en vertegenwoordigers van NGO’s stelden dat het probleem minder ligt in lacunes in de wetgeving, maar vooral in de gebrekkige handhaving en het beperkte vermogen van migranten om hun rechten op te eisen. Advocaat Eleni Charalambous benadrukte dat niet-EU-burgers vaak moeite hebben met het navigeren door verblijfsvergunningcategorieën en gerechtelijke procedures, wat leidt tot lange periodes van onregelmatige tewerkstelling of werkloosheid. De deelnemers riepen de afdeling Burgerlijke Stand en Migratie op om realtime informatie te publiceren—in meerdere talen—die duidelijk maakt wanneer asielzoekers en studenten betaald werk mogen aannemen. Vakbondsvertegenwoordigers van SEK en PEO stelden een meertalige smartphone-app voor die collectieve arbeidsovereenkomsten, minimumloonrechten en klachtenprocedures uitlegt, een instrument gebaseerd op platforms die al worden gebruikt in seizoensarbeidersprogramma’s in Finland en Portugal. Ze pleitten ook voor strengere controles op onderaannemingsketens in de hotel- en landbouwsector, waar bemiddelingskosten de totale wervingskosten per werknemer boven de €3.000 kunnen drijven. Voor werkgevers is de boodschap duidelijk: de nalevingscontroles worden verscherpt. Bedrijven die werknemers uit derde landen sponsoren, moeten loonadministraties herzien, ervoor zorgen dat arbeidscontracten overeenkomen met die ingediend bij de immigratiediensten, en vertaalde versies van gezondheids- en veiligheidsrichtlijnen voorbereiden. De overheid hintte erop dat toekomstige werkvergunningquota mogelijk gekoppeld worden aan bewijs dat bedrijven eerlijke wervingsprocedures hanteren. Als deze voorstellen worden doorgevoerd, brengt dat Cyprus dichter bij de EU-richtlijn van 2026 over fatsoenlijk werk in de toerismesector en kan het eiland zich profileren als een veiligere bestemming voor internationaal talent—cruciaal nu de horecasector zich voorbereidt op een recordaantal van 4,5 miljoen bezoekers volgend jaar.