Onderzoek toont aan dat migrantenarbeid 9% van de Cypriotische beroepsbevolking vormt te midden van pogingen om uitbuiting tegen te gaan

Nieuwe gegevens die op 30 juli in Nicosia werden gepresenteerd, tonen aan dat buitenlandse werknemers ongeveer één op de elf banen in Cyprus bezetten, met een aandeel dat oploopt tot bijna 40% in de horecasector. De cijfers werden toegelicht door Katerina Stefanou van de NGO Step Up Stop Slavery tijdens een conferentie waar ook vertegenwoordigers van de Europese Commissie in Cyprus en het Ministerie van Justitie aanwezig waren. Sprekers waarschuwden dat migranten bijna drie keer zo vaak als Cyprioten slachtoffer worden van gedwongen arbeid, gebaseerd op statistieken van de Internationale Arbeidsorganisatie en een OSCE-rapport dat arbeidsuitbuiting classificeert als de snelst groeiende vorm van mensenhandel in Europa.

Het Host-project, gefinancierd door het EU-fonds voor Asiel, Migratie en Integratie, heeft tot nu toe meer dan 1.200 medewerkers aan de frontlinie – van gemeentelijke ambtenaren tot hotelmanagers – getraind om waarschuwingssignalen te herkennen, zoals het innemen van paspoorten of buitensporige bemiddelingskosten. Andreas Hatzigeorgiou, vertegenwoordiger van het Ministerie van Justitie, vertelde het publiek dat de overheid van plan is om werkvergunningen alleen te verlengen als werkgevers kunnen aantonen dat zij schriftelijke loonstroken verstrekken en arbeidsinspecteurs toegang geven tot slaapvertrekken.



Brancheorganisaties gaven aan te willen meewerken, maar waarschuwden dat kleinere pensions mogelijk financiële steun nodig hebben om aan de nieuwe nalevingsnormen te voldoen. Voor teams die zich bezighouden met internationale mobiliteit benadrukken de bevindingen de reputatie- en juridische risico’s van het negeren van due-diligenceverplichtingen in de toeleveringsketen. Bedrijven die personeel naar Cyprus sturen – vooral in projectmanagementfuncties – doen er goed aan hun leverancierscontracten te herzien om anti-mensenhandelclausules op te nemen en culturele bewustwordingstrainingen te geven, zodat expatmanagers mogelijke misstanden kunnen herkennen.

Het niet handelen kan leiden tot boetes onder de Cypriotische Anti-Mensenhandelwet van 2025 en de uitgifte van toekomstige werk- en verblijfsvergunningen in gevaar brengen. De conferentie werd afgesloten met een oproep voor een permanent publiek-private taskforce die jaarlijks een “Risicokaart Mensenhandel” publiceert van regio’s met een hoge incidentie – een initiatief dat is gebaseerd op vergelijkbare instrumenten in Spanje en Nederland.