Uitzondering voor gezinshereniging van vluchtelingen vervalt stilletjes te midden van ‘integriteitszorgen’

Een weinig bekend beleid dat sinds 2019 bepaalde vluchtelingen in Canada toestond om niet-aangemelde familieleden te sponsoren, is verlopen, bevestigde Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) op 14 september. Het ministerie meldt dat de uitzondering op 10 september is beëindigd vanwege ongespecificeerde “mogelijke integriteitsproblemen.” Ongeveer 2.000 aanvragen zijn ingediend onder deze regeling, met een goedkeuringspercentage van 90%. Het beleid was bedoeld om situaties aan te pakken waarin vluchtelingen – vaak op de vlucht voor oorlogsgebieden – pasgeboren kinderen, partners van hetzelfde geslacht of feitelijke echtgenoten niet hadden vermeld op hun oorspronkelijke documenten. Voorstanders stellen dat zonder deze uitzondering getroffen families moeten vertrouwen op humanitaire en mededogende aanvragen, een omweg met wachttijden van “meer dan 10 jaar,” volgens het eigen portaal van IRCC. Juridische experts waarschuwen dat het vervallen van het beleid de familiescheiding zal verlengen en wanhopige nieuwkomers kan aanzetten tot informele kanalen, wat het risico op uitbuiting vergroot. Jamie Liew, professor aan de Universiteit van Ottawa, noemt de reden “uiterst vaag” en wijst erop dat de overheid geen bewijs van misbruik heeft gedeeld. De Canadian Council for Refugees heeft minister van Immigratie Lena Metlege Diab een brief gestuurd met het dringende verzoek het beleid onmiddellijk te herstellen. Vanuit het oogpunt van bedrijfsmobiliteit maakt deze wijziging het HR-beleid ingewikkelder voor werkgevers die beschermde personen en vluchtelingen in dienst nemen of verplaatsen. Zonder een duidelijke route voor het sponsoren van echtgenoten en kinderen kan het behoud van werknemers onder druk komen te staan, omdat zij overwegen om te migreren naar landen met snellere gezinsherenigingsregels. Organisaties doen er goed aan om de getroffen werknemerspopulatie te inventariseren en zich voor te bereiden op het ondersteunen van pro bono of gesubsidieerde juridische aanvragen in afwachting van nieuwe richtlijnen.