Oefening Cobra Warrior zorgt vanaf 14 september voor luchtverkeersbeperkingen in het VK

Luchtverkeersdienstverlener NATS heeft Aeronautical Information Circular Y 087/2026 uitgegeven waarin de start van oefening Cobra Warrior 26-2 wordt aangekondigd, een grootschalige multinationale militaire oefening die loopt van 14 september tot 1 oktober 2026. Tijdelijk gescheiden luchtruim wordt geactiveerd boven delen van Lincolnshire, de Noordzee en aangewezen laagvlieggebieden, met dagelijkse activiteit tussen 08:00 en 17:00 UTC. Commerciële routes boven Flight Level 245 blijven open, maar verkeer onder deze hoogte kan te maken krijgen met tactische ATC-omleidingen en lichte wachttijden. De Civil Aviation Authority heeft al NOTAM’s gepubliceerd waarin operators worden geadviseerd rekening te houden met vertragingen tot tien minuten op oost-westcorridors tijdens piekperiodes. Zakenluchtvaartoperators naar RAF Waddington, Cranwell en nabijgelegen GA-vliegvelden worden het meest getroffen, met slotcoördinatie en mogelijke verplichte transponderzones (TMZ). Europese luchtvaartmaatschappijen die korteafstandsvluchten boven de Noordzee uitvoeren, zijn gevraagd om 200 kg extra brandstof als reserve mee te nemen wanneer hun vluchtplannen oefengebieden kruisen. Mobiliteitsmanagers die VIP’s of tijdkritische vracht vervoeren, dienen 24 uur voor vertrek slotbevestigingen te controleren en het Eurocontrol Network Operations Portal te raadplegen voor bijgewerkte tactische verkeersmanagementmaatregelen. Reisverzekeraars herinneren bedrijven eraan dat militaire oefeningen worden beschouwd als een “buitengewone omstandigheid” onder EU261/UK261, wat de compensatierechten bij vertragingen beperkt. Cobra Warrior is de belangrijkste luchtgevechtsoefening van de RAF en omvat deelnemers uit minstens zes NAVO-partners, wat het belang onderstreept van voortdurende commerciële-militaire luchtverkeersafstemming in een steeds drukker luchtruim.