UNISON noemt wijziging visumregels ‘verraad’ aan migranten in de publieke sector tijdens TUC-congres

Op de tweede dag van het 158ᵉ Trades Union Congress in Brighton waarschuwde UNISON senior vicevoorzitter Debbie Rowden dat het voorstel van het Ministerie van Binnenlandse Zaken om de wachttijd voor een verblijfsvergunning te verdrievoudigen, internationaal geworven verpleegkundigen, zorgmedewerkers en ander personeel aan de frontlinie zal afschrikken. Volgens de huidige regels komen de meeste migranten na vijf aaneengesloten jaren in aanmerking voor een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd; de conceptvoorstellen zouden dit verlengen tot 15 jaar voor functies onder bachelorniveau of die als ‘lage bijdrage’ worden beschouwd. Rowden vertelde de afgevaardigden op 15 september dat zo’n maatregel mensen ‘anderhalf decennium lang aan één werkgever zou binden’, wat het risico op uitbuiting vergroot in sectoren die al kampen met chronische tekorten. Het congres nam een gecombineerde motie aan die een landelijke campagne eist om het plan te schrappen en oproept tot overdraagbaarheid van sponsoring, zodat zorgmedewerkers van baan kunnen wisselen zonder opnieuw aan de verblijfsperiode te hoeven beginnen. Deze interventie zet politieke druk op het ministerie voorafgaand aan de hoorzitting van de Commissie Binnenlandse Zaken vanmiddag met de minister van Binnenlandse Zaken en wijst op mogelijke gecoördineerde acties als de voorstellen doorgaan. Voor NHS-instellingen en particuliere zorgaanbieders die afhankelijk zijn van buitenlandse werving, is de dreiging van hogere uitval reëel, omdat werknemers uitwijken naar landen met snellere verblijfsroutes. Werkgevers doen er goed aan impactanalyses te maken en zich aan te sluiten bij sectorcoalities die pleiten voor uitzonderingen of gefaseerde invoering. Deze kwestie benadrukt ook reputatierisico’s: langere verblijfsprocedures kunnen DE&I-ambities ondermijnen en ESG-rapportages voor beursgenoteerde bedrijven bemoeilijken. Besturen moeten ervoor zorgen dat HR- en overheidsrelatieteams personeelsgegevens aanleveren voor de consultatie van het ministerie en lokale Kamerleden betrekken voordat wetgeving wordt ingediend.