India Schrapt e-Touristenvisumkosten voor Thaise Burgers tot 2027

Om het aantal aankomsten uit Zuidoost-Azië een flinke boost te geven, heeft de Indiase regering de verwerkingskosten van ₹1.000 (ongeveer THB 430) afgeschaft die houders van een Thais paspoort normaal gesproken betalen voor een 30-daags dubbel-inreis e-toeristenvisum. Deze vrijstelling, aangekondigd door de Indiase ambassade in Bangkok op 11 september en bevestigd door het Ministerie van Binnenlandse Zaken op 14 september, is onmiddellijk van kracht gegaan en geldt tot minstens 31 december 2027. Reizigers moeten nog steeds online een aanvraag indienen via het officiële e-Visa portaal en een elektronische reisvergunning verkrijgen voordat ze aan boord gaan, maar er wordt geen overheidstarief meer in rekening gebracht.

Thailand behoort al jaren tot de top 15 van belangrijkste herkomstmarkten voor India, maar het aantal bezoekers is nog niet terug op het niveau van voor de pandemie. Door de visumkosten te schrappen en het royale dubbel-inreisrecht te behouden, hoopt New Delhi recreatieve reizigers terug te winnen die anders kiezen voor korte, visumvrije bestemmingen zoals Vietnam of Maleisië. Luchtvaartmaatschappijen reageren al: Thai AirAsia X kondigt aan haar vluchten naar Bengaluru en Kolkata tijdens de Diwali-piek te vergroten, terwijl IndiGo op zoek is naar slots om de route Bangkok–Varanasi te herstellen.

Reisbrancheorganisaties verwachten dat de kostenbesparing ongeveer 3-4% van de prijs van een typische weeklange India-reis voor Thaise groepen zal schelen. Deze maatregel wordt ook gezien als een gebaar van goede wil voorafgaand aan de volgende onderhandelingsronde over de Indo-Thaise vrijhandelsovereenkomst. Toerismefunctionarissen van beide landen hebben aangegeven dat wederzijdse concessies – mogelijk een beperkte pilot voor visum bij aankomst voor Indiërs – op tafel kunnen liggen als het aantal aankomsten stabiel blijft.



De Thai Travel Agents Association vertelde India Today dat haar leden al bezig zijn met het herpakken van populaire spirituele rondreizen (Bodh Gaya, Sarnath, Kushinagar) en strandarrangementen in Goa en de Andamanen. Voor managers van wereldwijde mobiliteit en zakelijk reizen vereenvoudigt de vrijstelling kortetermijnreizen voor Thaise executives die vergaderingen bijwonen in Indiase industriële centra. Omdat het e-toeristenvisum bepaalde zakelijke activiteiten toestaat – zoals het bijwonen van conferenties of verkennende bezoeken, mits er geen vergoeding wordt ontvangen – kunnen bedrijven de langere doorlooptijden van een formeel zakenvisum vermijden.

HR-teams moeten reizigers er echter aan herinneren dat de vrijstelling niet betekent dat er visumvrij gereisd kan worden; luchtvaartmaatschappijen weigeren nog steeds toegang zonder een goedgekeurd e-Visa. Immigratie-experts waarschuwen dat de documentatievereisten ongewijzigd blijven. Aanvragers moeten een recente foto uploaden en een paspoort hebben dat minimaal zes maanden geldig is; overtredingen leiden tot een boete van 300 dollar en mogelijk een toekomstige reisverbod.

Bedrijven doen er goed aan hun reisbeleid aan te passen om de nieuwe categorie zonder kosten te verwerken en hun kostenramingen bij te stellen voor reizen van Thaise herkomst die tussen nu en eind 2027 worden geboekt.