อินเดียยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่าท่องเที่ยวอิเล็กทรอนิกส์สำหรับคนไทยถึงปี 2027

เพื่อกระตุ้นการเดินทางจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รัฐบาลอินเดียได้ยกเลิกค่าธรรมเนียมการดำเนินการ 1,000 รูปี (ประมาณ 430 บาท) สำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางไทยที่ขอวีซ่าท่องเที่ยวอิเล็กทรอนิกส์แบบเข้า-ออกสองครั้ง ระยะเวลา 30 วัน การยกเว้นค่าธรรมเนียมนี้ประกาศโดยสถานทูตอินเดียประจำกรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 11 กันยายน และได้รับการยืนยันจากกระทรวงกิจการภายในเมื่อวันที่ 14 กันยายน โดยมีผลทันทีและจะดำเนินไปจนถึงอย่างน้อยวันที่ 31 ธันวาคม 2570 ผู้เดินทางยังต้องยื่นขอวีซ่าออนไลน์ผ่านพอร์ทัล e-Visa อย่างเป็นทางการและได้รับอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ก่อนขึ้นเครื่อง แต่จะไม่มีการเก็บค่าธรรมเนียมจากรัฐบาล

ประเทศไทยยังคงเป็นหนึ่งในตลาดต้นทาง 15 อันดับแรกของอินเดีย แต่จำนวนผู้เดินทางยังไม่กลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด การยกเลิกค่าธรรมเนียมวีซ่าและการรักษาสิทธิ์เข้า-ออกสองครั้งอย่างเอื้อเฟื้อหวังว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวเพื่อพักผ่อนที่อาจเลือกเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางระยะสั้นที่ไม่เก็บค่าธรรมเนียม เช่น เวียดนามหรือมาเลเซีย สายการบินต่างๆ เริ่มตอบรับแล้ว เช่น Thai AirAsia X จะเพิ่มเที่ยวบินไปเบงกาลูรูและโกลกาตาในช่วงเทศกาลดิวาลี ขณะที่ IndiGo กำลังมองหาช่องทางเพื่อฟื้นฟูเส้นทางกรุงเทพฯ–วาราณสี



องค์กรธุรกิจท่องเที่ยวคาดว่าการประหยัดค่าธรรมเนียมนี้จะช่วยลดต้นทุนทริปอินเดียแบบกลุ่มไทยที่ใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ลงประมาณ 3-4% มาตรการนี้ยังถูกมองว่าเป็นสัญญาณแห่งความร่วมมือก่อนการเจรจารอบใหม่ของข้อตกลงการค้าเสรีอินโด-ไทย เจ้าหน้าที่ท่องเที่ยวของทั้งสองประเทศได้ส่งสัญญาณว่าอาจมีการให้สิทธิพิเศษตอบแทน เช่น โครงการนำร่องวีซ่าเมื่อเดินทางถึงสำหรับชาวอินเดีย หากจำนวนผู้เดินทางยังคงเสถียร

สมาคมตัวแทนท่องเที่ยวไทยแจ้งกับ India Today ว่าสมาชิกกำลังปรับแพ็กเกจทัวร์เส้นทางจิตวิญญาณยอดนิยม เช่น โพธิ์กายา สรณะท คุชีนาการ์ พร้อมเพิ่มโปรแกรมชายหาดในโกอาและอันดามัน สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทางระดับโลกและองค์กร การยกเว้นค่าธรรมเนียมนี้ช่วยให้ง่ายต่อการเดินทางฉุกเฉินของผู้บริหารไทยที่เข้าร่วมประชุมในศูนย์การผลิตของอินเดีย เนื่องจากวีซ่าท่องเที่ยวอิเล็กทรอนิกส์อนุญาตให้ทำกิจกรรมทางธุรกิจบางประเภท เช่น เข้าร่วมประชุมหรือเยี่ยมชมเพื่อสำรวจตลาดโดยไม่รับค่าตอบแทน บริษัทจึงไม่ต้องรอเวลานานเหมือนการขอวีซ่าธุรกิจอย่างเป็นทางการ

ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรแจ้งเตือนผู้เดินทางว่า การยกเว้นค่าธรรมเนียมนี้ไม่ได้หมายความว่าสามารถเดินทางโดยไม่ต้องขอวีซ่า ผู้โดยสารจะถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่องหากไม่มี e-Visa ที่ได้รับอนุมัติ ผู้เชี่ยวชาญด้านตรวจคนเข้าเมืองเตือนว่าข้อกำหนดเอกสารยังคงเหมือนเดิม ผู้สมัครต้องอัปโหลดรูปถ่ายล่าสุดและหนังสือเดินทางที่มีอายุใช้งานอย่างน้อย 6 เดือน การอยู่เกินกำหนดจะถูกปรับ 300 ดอลลาร์สหรัฐและอาจถูกแบนในอนาคต บริษัทควรปรับปรุงนโยบายการเดินทางและการคาดการณ์ค่าใช้จ่ายสำหรับการเดินทางของพนักงานไทยที่จองระหว่างนี้จนถึงสิ้นปี 2570 ให้สอดคล้องกับการยกเว้นค่าธรรมเนียมนี้