Frankrijk scherpt beveiliging aan en voert tijdelijke grenscontroles in tijdens vierdaags bezoek van paus Leo XIV

Frankrijk is begonnen aan een van de grootste beveiligingsoperaties sinds de Olympische Spelen van 2024, nu paus Leo XIV aan een vierdaags apostolisch bezoek begint dat hem van Parijs naar Saint-Denis, Lourdes en Metz voert (25-28 september 2026). De Préfecture de Police en het Ministerie van Binnenlandse Zaken hebben 14.000 politieagenten, gendarmes en militairen ingezet om de evenementen te beveiligen, waar naar verwachting meer dan een miljoen gelovigen op afkomen. Rond Place de la Concorde, waar de openluchtmis op zaterdag naar verwachting 600.000 bezoekers trekt, zijn nu tien kilometer aan dranghekken geplaatst. Specialistische speurhondenteams en explosievenopruimers hebben de Notre-Dame kathedraal en andere locaties gecontroleerd, terwijl het luchtverdedigingscommando van het leger een tijdelijke no-flyzone heeft ingesteld en snelle Rafale-patrouilles rond Parijs en Lourdes inzet.

Omdat het Vigipirate-plan is verhoogd naar het hoogste “urgence attentat”-niveau, heeft Frankrijk de Europese Commissie geïnformeerd over een 48-uurs opschorting van delen van het Schengengebied. Van 26 september 00:00 tot 28 september 00:00 mogen politiecontroles op identiteit en paspoorten plaatsvinden bij de landgrenzen met België, Duitsland, Italië en Spanje, en op de luchthavens Charles-de-Gaulle, Orly en regionale vliegvelden. Reizigers met Eurostar, Thalys en TGV-Inoui wordt geadviseerd minimaal 45 minuten eerder aanwezig te zijn; de spoorwegmaatschappij waarschuwt voor wachtrijen tot 30 minuten voor reizigers zonder EU-paspoort, omdat handmatige stempeling tijdelijk de geautomatiseerde PARAFE-poorten vervangt. Zakenreisbeheerders dringen er bij bedrijven op aan extra reistijd in te calculeren voor de aansluitingen op maandagochtend.



Het in Parijs gevestigde TMC Supertripper heeft meer dan 700 reizigers omgeboekt naar latere vluchten vanwege luchtverkeersbeperkingen tijdens de pauselijke motorcades. Air France heeft drie korteafstandsvluchten geannuleerd om ruimte te creëren voor mogelijke VIP-omleidingen, terwijl bedrijfs-shuttlebussen die normaal de A1 gebruiken, worden omgeleid via de A3 om wegblokkades te vermijden. De Franse burgerluchtvaartautoriteit (DGAC) heeft ook een NOTAM uitgegeven waarin wordt gewaarschuwd dat onbemande luchtvaartuigen, waaronder kleine commerciële drones voor terreininspecties, verboden zijn binnen een straal van 30 km rond pauselijke locaties.

Hoewel minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez benadrukt dat er “geen specifieke dreiging” is, markeert deze tijdelijke herinvoering van grenscontroles de eerste keer sinds het Rugby Wereldkampioenschap 2025 dat Frankrijk artikel 25 van de Schengen Grenscode toepast voor een religieus bezoek. Mobiliteitsexperts zien dit als een teken van de groeiende bereidheid in Europa om de vrije reisvrijheid tijdelijk op te schorten rond grootschalige evenementen – een operationele realiteit die teams voor wereldwijde mobiliteit nu in real time moeten volgen.

Vooruitkijkend zal dit bezoek dienen als een live test van het nieuwe Franse “evenementenbeveiligings”-protocol, ter voorbereiding op het Wereldkampioenschap Atletiek 2027 in Lyon, waar vergelijkbare kortdurende grensmaatregelen worden verwacht. Bedrijven met veel intra-EU reizigers doen er daarom goed aan hun noodplannen te herzien, ervoor te zorgen dat medewerkers fysieke paspoorten bij zich hebben en real-time waarschuwingen van vervoerders en het Ministerie van Binnenlandse Zaken nauwlettend te volgen.