Cyprus stelt verblijfsroute van zes maanden voor om burgerschap te verkrijgen voor buitenlandse echtgenoten

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft stilletjes een conceptwijziging van de Wet op de Burgerlijke Stand gepubliceerd die de manier waarop koppels met verschillende nationaliteiten hun leven op Cyprus plannen, ingrijpend kan veranderen. Volgens de huidige regels moet een niet-Cypriotische echtgenoot doorgaans drie aaneengesloten jaren op het eiland wonen na het huwelijk voordat hij of zij in aanmerking komt voor naturalisatie. Het nu ter publieke consultatie liggende wetsvoorstel zou de minister van Binnenlandse Zaken de bevoegdheid geven om in “uitzonderlijke omstandigheden” tot 2,5 jaar van deze eis kwijt te schelden en een aanvraag al na zes maanden legaal verblijf te accepteren, mits het huwelijk minimaal drie jaar oud is.

Ambtenaren geven aan dat deze wijziging gericht is op de duizenden Cyprioten die hun partner ontmoeten tijdens studie of werk in het buitenland en later als gezin terugkeren naar huis. In de praktijk zitten veel koppels in een juridisch niemandsland: de Cypriotische partner kan vrij reizen, maar de buitenlandse echtgenoot heeft een verblijfsvergunning nodig en moet vaak een carrière in het buitenland onderbreken om aan de verblijfsduur voor naturalisatie te voldoen. Het ministerie stelt dat de beoogde discretionaire bevoegdheid echte gezinnen jaren van dure reizen en dubbele administratieve rompslomp kan besparen, terwijl de staat toch kan controleren op schijnhuwelijken.



Het concept behoudt strenge waarborgen. Elke aanvraag wordt individueel beoordeeld; aanvragers die onregelmatig Cyprus zijn binnengekomen of minder dan drie jaar getrouwd zijn, komen niet in aanmerking voor de versnelde procedure; en nieuwe burgers kunnen deze regeling niet gebruiken om automatisch rechten door te geven aan kinderen uit eerdere relaties of toekomstige echtgenoten.

Als de hervorming wordt aangenomen, wordt ook de route voor koppels die permanent in het buitenland wonen verduidelijkt. Wanneer de Cypriotische partner in het buitenland is gevestigd, kan de buitenlandse echtgenoot na vijf jaar huwelijk in aanmerking komen zonder een minimale verblijfsduur op Cyprus — een erkenning van de omvangrijke diaspora van het eiland.

Voor multinationale werkgevers en relocatieadviseurs is het voorstel van groot belang. Gemakkelijker toegang tot het Cypriotische paspoort — wereldwijd op de 14e plaats voor visumvrij reizen — kan langdurige opdrachten op het eiland aantrekkelijker maken voor buitenlandse topmanagers en Cypriotisch talent dat in het buitenland is getrouwd. Bedrijven moeten hun medewerkers echter waarschuwen dat er niets verandert voordat het parlement stemt en dat de ministeriële uitzondering discretionair en op bewijs gebaseerd blijft.