Immigratierechter keurt uitzetting van leider van moskee in Wisconsin goed vanwege veiligheidsredenen

Een immigratierechter in Chicago heeft op 30 september geoordeeld dat imam Salah El-Din Hassan, leider van de grootste moskee in Wisconsin en een uitgesproken voorvechter van Palestijnse rechten, uit de Verenigde Staten kan worden verwijderd op grond van nationale veiligheid. Het Department of Homeland Security (DHS) beschuldigt de in Egypte geboren geestelijke ervan in het begin van de jaren 2000 ‘materiële steun’ te hebben verleend aan een verboden organisatie, een aantijging die de imam ontkent.

De uitspraak volgt op een juridische strijd van zeven jaar die de aandacht trok van burgerrechtenorganisaties en leden van het Congres. Rechter Matthew Hatcher oordeelde dat de overheid, ook zonder een strafrechtelijke veroordeling, had voldaan aan de lage bewijslast die in immigratierecht geldt om veiligheidszorgen aan te tonen. Omdat immigratieprocedures civielrechtelijk zijn, gelden veel grondwettelijke bescherming die in strafzaken van toepassing zijn, zoals regels over bewijsvergaring en het uitsluitingsbeginsel, niet, waardoor DHS ruime bevoegdheden heeft.



Voor professionals in wereldwijde mobiliteit illustreert deze zaak hoe politieke activiteiten uit het verleden – vooral betrokkenheid bij conflicten in het Midden-Oosten – zelfs het verblijfsrecht van langdurige bewoners in de VS kunnen bedreigen. Religieuze organisaties die buitenlandse geestelijken in dienst hebben onder R-1 visa of green cards, doen er goed aan hun due-diligence processen te herzien en zich voor te bereiden op strengere achtergrondcontroles.

Gemeenschapsadvocaten waarschuwen dat de uitspraak de vrijheid van meningsuiting kan ondermijnen bij immigrantleiders die vrezen voor terugwerkende controle. DHS-functionarissen stellen daarentegen dat de beslissing aantoont dat het systeem werkt om de nationale veiligheid te beschermen. De advocaten van Hassan geven aan in beroep te gaan bij de Board of Immigration Appeals, maar de uitzetting kan doorgaan als het verzoek om opschorting wordt afgewezen.

Als de deportatie wordt uitgevoerd, betekent dit een scheiding van Hassan van zijn Amerikaanse vrouw en drie kinderen, en komt het Islamic Center of Milwaukee in de problemen met het vinden van een spiritueel leider, slechts weken voor de Ramadan. Deze zaak herinnert eraan dat de immigratiestatus – zelfs van prominente gemeenschapsfiguren – kwetsbaar kan zijn wanneer er beschuldigingen op het gebied van nationale veiligheid worden geuit.