USCIS publiceert definitieve regeling met hogere kosten voor EB-5 investeerders en vastlegging van integriteitsmaatregelen

Het Department of Homeland Security heeft vandaag (30 september) een definitieve regeling van 46 pagina’s gepubliceerd in de Federal Register, waarin het tariefschema voor het EB-5 immigrant-investeerdersprogramma grondig wordt herzien en de bepalingen van de EB-5 Reform and Integrity Act van 2022 formeel worden opgenomen. De nieuwe tarieven, die ingaan op 30 november 2026, verhogen de standaardkosten voor het formulier I-526E van $3.675 naar $11.160 – een stijging van 204% – en introduceren een jaarlijkse integriteitsbijdrage van $1.000 per aangewezen regionaal centrum. USCIS geeft aan dat deze verhogingen nodig zijn om fraudeonderzoeken, locatiebezoeken en auditteams te financieren, na jaren van chronisch onderbudgettering. De organisatie verwacht dat de wijzigingen jaarlijks $226 miljoen extra zullen opleveren. Critici binnen de private EB-5-sector vrezen dat de forse prijsstijging kleinere investeerders zal uitsluiten en buitenlandse investeringen kan doen verschuiven naar concurrerende verblijfsprogramma’s in Canada en Portugal. Voor bedrijven in corporate mobiliteit en wereldwijde vastgoedontwikkelaars die afhankelijk zijn van EB-5-financiering voor hotels, logistieke centra en mixed-use projecten, creëert deze regeling urgentie om nog vóór de deadline van 30 november onder het huidige tarief in te dienen. Juridische adviseurs dienen ook rekening te houden met nieuwe documentatievereisten: bedrijfsplannen moeten derden promotors vermelden en regionale centra moeten geauditeerde financiële overzichten beschikbaar houden voor DHS-controle. De regeling verduidelijkt dat investeerders die vóór 30 november indienen, ‘grandfathered’ worden onder de huidige tarieven, zelfs als de USCIS-beoordeling doorloopt in 2027. Investeerders wiens aanvragen worden afgewezen wegens onvolledigheid, moeten echter opnieuw indienen tegen het hogere tarief. Bedrijven die EB-5 inzetten als onderdeel van talentbehoudprogramma’s – vooral in Silicon Valley en de biotechregio – doen er goed aan hun kostenramingen te herzien en de tijdlijn duidelijk te communiceren aan potentiële buitenlandse werknemers.