Exclusieve gegevens van The Economic Times tonen aan dat het aantal H-1B-aanmeldingen uit India voor het fiscale jaar 2027 met 38,5% is gedaald, de scherpste daling in zeven jaar. Er werden slechts 106.000 unieke aanmeldingen ingediend, tegenover 172.000 vorig jaar. Immigratieadvocaten wijzen op drie samenkomende oorzaken. Ten eerste verhoogt de Amerikaanse immigratiedienst (USCIS) op 16 oktober de indieningskosten van formulier I-129 (H-1B) van 460 naar 780 dollar, waardoor veel middelgrote IT-bedrijven hun sponsorvolumes terugschroeven. Ten tweede was dit de eerste volledige cyclus met een selectie op basis van salaris, wat hogere salarissen bevoordeelt en vaak buiten traditionele offshore-outsourcingmodellen valt. Ten derde hebben Amerikaanse klanten vanwege recessievrees hun niet-essentiële techprojecten uitgesteld, wat de vraag naar onsite personeel vermindert. Grote IT-bedrijven met diepe zakken (TCS, Infosys, Wipro) hielden hun aanmeldingen op peil, maar Tier-2-leveranciers zagen hun registraties met meer dan de helft afnemen. Start-ups, vooral in e-commerce en fintech, verdwenen vrijwel helemaal uit de aanmeldingen, aldus advocaten. Gevolgen voor mobiliteit: minder goedkeuringen zullen de talentenpijplijn voor Amerikaanse projecten die in oktober 2027 starten, versmallen. Bedrijven doen er goed aan het aanwerven in Canada en Mexico te versnellen of hun remote delivery-centra in India uit te breiden. HR-afdelingen moeten ook alternatieve Amerikaanse visumcategorieën onderzoeken, zoals L-1B (gespecialiseerde kennis) en het recent versoepelde B-1 in plaats van H-1B-pilotprogramma. De daling kan de verwerking bij USCIS verlichten, maar kan ook de kennisoverdracht van Indiase bedrijven vertragen, juist nu er volgend jaar grote AI- en quantumcomputingcontracten worden verwacht.
