In een ongekende escalatie van de aanpak van buitenlandse arbeidskrachten heeft het Amerikaanse ministerie van Arbeid op 8 oktober 2026 acht IT-dienstverleners, voornamelijk van Indiase oorsprong—Tata Consultancy Services, Infosys, Wipro, HCLTech, Cognizant, Capgemini, Microsoft en Adobe—geschorst van het Permanent Labour Certification (PERM)-programma. PERM is een cruciale stap die werkgevers in staat stelt om H-1B en andere tijdelijke werknemers om te zetten in houders van een op werk gebaseerde groene kaart. Tijdens een persconferentie in het Witte Huis beschuldigden minister van Arbeid Keith Sonderling en vicepresident J.D. Vance deze bedrijven van “systematisch misbruik” van de regels rond het minimumloon en frauduleuze wervingspraktijken die Amerikaanse werknemers buitensluiten. Interne audits toonden aan dat deze acht bedrijven sinds 2009 bijna drie miljoen buitenlandse arbeidsplaatsen hadden aangevraagd, waaronder 230.000 H-1B-goedkeuringen en meer dan 100.000 PERM-certificeringen. Tot nader order zal het ministerie “geen nieuwe PERM-aanvragen van deze bedrijven accepteren of verwerken”, aldus Sonderling. Voor de in India gevestigde outsourcers betekent deze bevriezing het einde van langetermijnpersoneelsplanningsmodellen die afhankelijk zijn van het verplaatsen van mid-career specialisten naar Amerikaanse klantlocaties en het sponsoren van hun verblijfsvergunning. HR-adviseurs waarschuwen dat projecten nu mogelijk moeten worden ingevuld met duurdere onderaannemers of lokale krachten, wat de marges onder druk zet en levertijden voor Fortune 500-klanten vertraagt. Indiase werknemers die al in de PERM-procedure zitten bij de getroffen werkgevers, verkeren in onzekerheid: de overheid maakte duidelijk dat bestaande certificeringen geldig blijven, maar dat lopende of toekomstige aanvragen worden stopgezet. Immigratieadvocaten adviseren H-1B-houders waarvan de zesjarige termijn bijna afloopt om verlengingen aan te vragen op basis van goedgekeurde I-140-petities of om alternatieve sponsoren te zoeken. Op macro-niveau versterkt deze maatregel de druk op de Indiase regering in haar lopende diplomatieke gesprekken met Washington over mobiliteitscorridors voor hoogopgeleiden. Daarnaast roept het vragen op bij multinationals over het diversifiëren van leveranciers en het nalevingsrisico bij het werken met India-georiënteerde dienstverleners.
