De federale regering van België heeft een wetsvoorstel gepresenteerd dat de verblijfsregels voor niet-EU-studenten aanscherpt, wat leidt tot felle kritiek van de Federatie Wallonië-Brussel (FWB) en de hogeronderwijssector. Volgens het voorstel moeten internationale studenten strengere financiële garanties bieden, verplicht een ‘geblokkeerde’ bankrekening openen, krijgen ze kortere respijtperiodes om na hun afstuderen werk te vinden en worden er extra documentencontroles ingevoerd bij verlengingen. Asiel- en Migratieminister Anneleen Van Bossuyt (N-VA) stelt dat deze maatregelen nodig zijn om de toename van zogenaamd “studievisumshoppen” tegen te gaan, waarbij aanvragers zich kort inschrijven en vervolgens verdwijnen in de informele arbeidsmarkt. Volgens de minister registreerde 17% van de houders van een lang verblijf studentenvisum zich vorig academiejaar niet aan hun gekozen instelling. Ares, de koepelorganisatie van Franstalige universiteiten en hogescholen, noemt het wetsvoorstel “disproportioneel en discriminerend” omdat het landelijk zou gelden, terwijl de meeste vermoedelijke fraudegevallen zich beperken tot een handvol opleidingen. Ze waarschuwt dat de extra bureaucratie legitieme studenten kan afschrikken, juist nu Belgische universiteiten strijden om wereldwijd talent in STEM en AI. Juridische experts twijfelen ook of het voorstel wel strookt met de complexe Belgische grondwettelijke structuur, die de FWB en de Vlaamse Gemeenschap ruime autonomie geeft over het hoger onderwijs. FWB-minister-president Elisabeth Degryse heeft om een impactanalyse gevraagd en gesuggereerd dat ze mogelijk een uitspraak van het Grondwettelijk Hof zal aanvragen als de tekst niet wordt aangepast. Voor multinationals is het debat belangrijk, omdat Belgische universiteiten een belangrijke bron zijn voor hoogopgeleide afgestudeerden die via de Single Permit-regeling werk en verblijf kunnen combineren. Als het wetsvoorstel ongewijzigd wordt aangenomen, moeten bedrijven mogelijk rekening houden met hogere financiële garanties en langere doorlooptijden bij het aannemen van niet-EU-stagiairs of junior medewerkers.
Bron: The Brussels Times
