Aanval op luchthaven Riyad dwingt VAE-luchtvaartmaatschappijen vluchten te annuleren, zakenreizigers in paniek

De dodelijke aanval op 10 oktober op King Khalid International Airport in Riyad blijft gevolgen hebben voor de luchtvaartnetwerken in de Golfregio. Etihad Airways annuleerde op 11 en 12 oktober acht retourvluchten tussen Abu Dhabi en Riyad, terwijl flydubai de route Dubai–Riyad tot minstens 14 oktober opschortte. Vluchtvolggegevens tonen ook extra vertragingen bij Saudia en Flynas-vluchten die het luchtruim van de VAE passeren. De annuleringen hebben roosters verstoord van consultants, olie- en gascontractors en eventplanners die regelmatig tussen de VAE en Saoedi-Arabië reizen. Een freelancer uit Riyad vertelde aan Khaleej Times dat hij een reis naar de Sharjah International Book Fair heeft uitgesteld uit angst voor verdere luchthavenafsluitingen. Reisorganisaties melden een toename van last-minute wijzigingen en verzoeken om virtuele alternatieven voor fysieke bijeenkomsten. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE veroordeelde de aanval als een “schandelijke schending” van de Saoedische soevereiniteit en riep burgers op om de adviezen van luchtvaartmaatschappijen goed in de gaten te houden. Verzekeringsmakelaars geven aan dat de meeste zakelijke reisverzekeringen terrorisme als overmacht beschouwen, waardoor vergoedingen zoals annulering van reizen en noodheruitgifte van tickets worden geactiveerd. Reizigers moeten echter wel bewijs van de verstoring bewaren, zoals schermafbeeldingen van annuleringen of e-mails, om claims in te dienen. Operationeel heeft Etihad brede vliegtuigen ingezet op drukke routes zoals Abu Dhabi–Jeddah en Abu Dhabi–Dammam, terwijl vrachtvervoerders hun lading via King Fahd International Airport in Dammam omleiden. Mobiliteitsmanagers met personeel dat werkt volgens een rooster tussen Saoedi-Arabië en de VAE doen er goed aan hun noodplannen te herzien, inclusief vervoer over de weg via de grensovergang Ghuwaifat of chartervluchten via Bahrein.