Vliegverbindingen tussen VAE en Saoedi-Arabië ondervinden nieuwe golf van annuleringen na aanvallen op luchthaven Riyad

Luchtvaartmaatschappijen en luchthavens in de VAE begonnen maandag 12 oktober 2026 met een nieuwe reeks verstoringen in hun dienstregelingen, nadat Houthi-drone- en raketaanvallen in het weekend leidden tot een gedeeltelijke sluiting van King Khalid International Airport (RUH) in Riyad. Etihad Airways bevestigde dat acht vluchten tussen Abu Dhabi en Riyad (EY551/552, EY555/556, EY559/560) op 11 en 12 oktober zijn geannuleerd, terwijl het waarschuwde dat ‘de situatie dynamisch blijft’. Flydubai, de grootste VAE-operator op deze route, verlengde de opschorting van de vluchten tussen Dubai en Riyad tot minstens 14 oktober en adviseerde klanten om online terugbetalingen of omboekingen te regelen. Emirates, Air Arabia en verschillende Saoedische maatschappijen schrapten eveneens meerdere vertrekken naar Riyad, Dammam en Abha. Operationele gegevens van luchtvaartanalist Cirium tonen aan dat 99 procent van de geplande vertrekken vanaf RUH op zondag niet plaatsvonden, met slechts een lichte verbetering op maandag. Gulf News meldt dat Riyad nog steeds het merendeel uitmaakt van de 362 geannuleerde vluchten in Saoedi-Arabië op 12 oktober. De luchthavens in de VAE werden aan de luchtzijde grotendeels niet getroffen, maar Dubai International (DXB) en Zayed International (AUH) riepen passagiers op om vroeg aanwezig te zijn en de apps van luchtvaartmaatschappijen te raadplegen voor realtime updates. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven benadrukt deze situatie de kwetsbaarheid van de luchtcorridors in de Golfregio in een tijd van verhoogde regionale spanningen. Bedrijven die personeel tussen de VAE en Saoedi-Arabië verplaatsen, wordt geadviseerd om twee dagen extra speling in hun reisschema’s op te nemen, een noodbudget voor last-minute hotelovernachtingen te reserveren en medewerkers te informeren over het beleid van luchtvaartmaatschappijen bij omboekingen. Reizigers die via de VAE overstappen op langeafstandsvluchten, moeten vooraf controleren of hun aansluitende vluchten nog steeds doorgaan voordat ze aan hun eerste vlucht beginnen. Vooruitkijkend kan een verdere escalatie van aanvallen op de luchtvaartinfrastructuur in de Golfregio leiden tot bredere luchtruimbeperkingen onder de EASA Conflict Zone Bulletins en kostbare omleidingen van het verkeer tussen Europa en Azië veroorzaken. Mobiliteitsteams doen er daarom goed aan hun reisrisicoverzekering te herzien, systemen voor reizigersvolging bij te werken en de zorgplichtprocedures voor medewerkers met aanstaande reizen te bevestigen.