Cyprus heeft eindelijk groen licht gekregen van de Europese Commissie, die bevestigt dat het eiland voldoet aan alle 120 technische criteria om toe te treden tot de Schengenzone, de paspoortvrije reiszone van de EU. Adjunct-minister van Migratie Nicholas Ioannides kondigde op 1 oktober aan dat “alle aanbevelingen nu zijn uitgevoerd”, wat op 12 oktober leidde tot optimistische koppen nadat de Duitse omroep DW de positieve beoordeling van de Commissie rapporteerde. Achter de feestvreugde schuilen echter lastige politieke kwesties die alleen de hoofdsteden van de EU kunnen oplossen. Oostenrijk en Nederland hebben hun bedenkingen geuit, vooral over veiligheidslacunes langs de 180 kilometer lange Groene Lijn die het door de regering gecontroleerde zuiden scheidt van het door Turkije bestuurde noorden, en over de twee Britse soevereine basisgebieden Akrotiri en Dhekelia, waar Britse – en niet EU – autoriteiten grenscontroles uitvoeren. Tenzij Nicosia erin slaagt alle 25 huidige Schengenleden unaniem voor haar toetreding te laten stemmen, blijft Cyprus buiten de interne-grensvrije club van de EU. Cyprus stelt dat het omvormen van de door de VN bewaakte bufferzone tot een externe EU-grens de toekomstige herenigingsgesprekken in gevaar zou brengen. Ambtenaren onderzoeken daarom alternatieve oplossingen zoals versterkte controles in havens en op luchthavens, elektronische bewaking en mogelijke ondersteuning van Frontex. Tegelijkertijd zouden gesprekken met Londen gaande zijn om de procedures op de twee Britse bases op één lijn te brengen met EU-normen. Voor zakenreizigers en multinationals zou volledige Schengenlidmaatschap een grote verandering betekenen. Een verblijfsvergunning van Cyprus zou feitelijk een kortverblijfspas worden voor 29 Europese landen, terwijl Cypriotische paspoorthouders eindelijk grensvrij naar het continent kunnen reizen. Ook de toerismesector verwacht dat routeplanning eenvoudiger wordt en de operationele kosten dalen zodra interne controles op de luchthavens van Larnaca en Paphos verdwijnen. Toch blijft de tijdlijn onzeker. Zelfs als de Raad de toetreding in 2026 goedkeurt, volgen er minstens zes maanden operationele voorbereidingen voordat de grenscontroles kunnen worden opgeheven. Totdat er een unaniem groen licht is, moeten bedrijven rekening houden met de huidige visumregels en niet-EU-medewerkers blijven adviseren dat een apart Schengenvisum mogelijk nog nodig is bij reizen buiten Cyprus.
Bron: Deutsche Welle
