Luchthaven Thiruvananthapuram sluit landingsbaan vijf uur om tempelprocessie door te laten

In een levendige herinnering aan de verwevenheid van cultuur en luchtvaart, heeft de internationale luchthaven Thiruvananthapuram in Kerala op 20 oktober 2026 van 16.00 tot 21.00 uur alle vluchten stilgelegd, zodat de eeuwenoude ‘Alpassi Arattu’-processie van de Sree Padmanabhaswamy-tempel over de startbaan naar de Arabische Zee kon trekken. Luchthavenexploitant TIAL gaf vooraf een NOTAM uit, waarna luchtvaartmaatschappijen hun diensten naar Chennai, Dubai en Kuala Lumpur herschikten of samenvoegden. De ritueel, dat al eeuwenlang twee keer per jaar plaatsvindt, nog vóór de bouw van de luchthaven in 1932, omvat het dragen van godheden naar de kust voor een ceremonieel bad, geleid door de koninklijke familie van Travancore. Terwijl de lokale bevolking deze traditie koestert, liepen zakenreizigers die niet op de hoogte waren vertragingen en extra overnachtingen op. Voor mobiliteitsplanners benadrukt dit voorval het belang van het volgen van lokale festival-NOTAMs, vooral bij regionale Indiase luchthavens waar culturele evenementen nog steeds operationele normen kunnen overrulen. Reisteams doen er goed aan het Painkuni-festival in maart-april en het Alpassi-festival in oktober-november aan hun verstoringskalenders toe te voegen en extra reistijd in te calculeren.