Turkish Airlines start directe vluchten tussen Istanbul en Chengdu, nieuwe rechtstreekse verbinding tussen Turkije en West-China

Turkish Airlines is gestart met rechtstreekse passagiersvluchten tussen Istanbul Airport en Chengdu Tianfu International Airport. Deze verbinding, die drie keer per week wordt uitgevoerd, biedt zakenreizigers en toeristen een directe route tussen het commerciële centrum van Turkije en de hoofdstad van de provincie Sichuan. Vlucht TK226 vertrekt vanuit Istanbul om 02:05 uur op woensdag, vrijdag en zondag en komt dezelfde dag om 15:40 uur aan in Chengdu. De terugvlucht TK227 vertrekt vanuit Chengdu om 00:45 uur op maandag, donderdag en zaterdag en landt om 05:55 uur in Istanbul.

De inaugurele vlucht op 11 november werd uitgevoerd met een Boeing 777-300ER; vanaf de tweede vlucht op 12 november wordt de route gevlogen met een Boeing 787-9 Dreamliner, die 30 volledig vlakke businessclass-stoelen en 270 economy-stoelen biedt. Promotietarieven voor een retourticket beginnen bij 540 dollar.

Chengdu is de vierde bestemming van Turkish Airlines op het Chinese vasteland, naast Beijing, Shanghai en Guangzhou, en markeert de eerste uitbreiding van de luchtvaartmaatschappij naar West-China. Voor mobiliteitsmanagers in het bedrijfsleven verkort deze nieuwe verbinding de totale reistijd tussen de economische regio Sichuan–Chongqing en markten in Europa, Afrika en het Midden-Oosten, die via Istanbul toegang hebben tot het netwerk van meer dan 300 bestemmingen.

De nieuwe capaciteit komt op een moment dat West-China de ontwikkeling van hightechproductieclusters versnelt, variërend van halfgeleiders tot batterijen voor elektrische voertuigen. Supply-chain managers zijn afhankelijk van snelle luchtvracht- en passagiersverbindingen voor projectmobiliteit en technische ondersteuning.



Voor toeristen opent deze dienst een directe toegangspoort tot Chengdu, bekend om zijn door UNESCO erkende gastronomie en de wereldberoemde Giant Panda Research Base. Turkse touroperators bieden al panda-themapakketten aan, gecombineerd met doorvluchten naar Lhasa en Jiuzhaigou, terwijl Chinese reisbureaus een groeiende vraag verwachten van groepen die Sichuans pittige keuken willen combineren met de historische bezienswaardigheden van Istanbul.

De timing is commercieel gezien belangrijk. De capaciteit voor inkomende vluchten naar China ligt nog steeds op ongeveer 80 procent van het niveau vóór de pandemie, en secundaire steden zoals Chengdu strijden om internationale verbindingen nu de centrale overheid zich richt op regionale economische herverdeling.

Branche-analisten wijzen erop dat Turkish Airlines, een van ’s werelds grootste netwerkmaatschappijen, dankzij de unieke geografische ligging van Turkije een belangrijke rol speelt in zesde-vrijheidsvluchten tussen Azië en Afrika. De toevoeging van Chengdu versterkt deze verbindingen en positioneert Istanbul als een alternatief knooppunt voor reizigers die voorheen afhankelijk waren van luchtvaartmaatschappijen uit de Golfregio of Europa.

Voor mobiliteitsprofessionals zijn belangrijke aandachtspunten dat reizigers een geldig Chinees visum moeten hebben of in aanmerking moeten komen voor het 30-daagse visumvrije regime van China, dat geldt voor 48 landen tot 31 december 2026. Bij aankomst in Chengdu Tianfu zijn er e-gates voor paspoorten met biometrische chips, maar reizigers die voor het eerst China binnenkomen, moeten extra tijd uittrekken voor het afnemen van vingerafdrukken.

Turkish Airlines verzorgt de doorcheck van bagage en het uitgeven van instapkaarten voor aansluitende vluchten in Istanbul, wat de overstap naar secundaire steden op het vasteland via codeshare-partner Sichuan Airlines vereenvoudigt. De minimale overstaptijd in Chengdu is voor het winterrooster vastgesteld op 90 minuten.