Air China meldt dubbele groei in internationaal passagiersverkeer en wijst op sterke opleving van zakenreizen naar China

Air China Limited publiceerde op 16 oktober haar belangrijkste operationele cijfers voor september 2026, waaruit blijkt dat de vraag naar internationale reizen met China sneller groeit dan het binnenlandse verkeer. De nationale luchtvaartmaatschappij noteerde een stijging van 16,2 procent op jaarbasis in het aantal vervoerde passagierskilometers (RPK) op internationale routes, wat hoger is dan de 14,2 procent groei in beschikbare stoelkilometers (ASK). Hierdoor steeg de bezettingsgraad op internationale vluchten naar 82,1 procent, 1,4 procentpunt meer dan een jaar eerder.

In totaal vervoerde de groep bijna 14 miljoen passagiers in september en behaalde een systeembrede bezettingsgraad van 85,4 procent – de beste septembermaand sinds de pandemie. Achter deze cijfers schuilt een strategische verschuiving naar langeafstandsvluchten. Air China voegde op 4 september de driemaandelijkse route Beijing–Boekarest–Zagreb toe, waarmee een historische verbinding met Centraal-Europa werd hersteld die meer dan tien jaar was stilgelegd.

De directie bevestigde ook dat er in september één nieuw Airbus A320-vliegtuig aan de vloot werd toegevoegd, terwijl drie oudere toestellen werden uitgefaseerd, waardoor het totaal op 974 vliegtuigen komt. Deze capaciteitswissel geeft de voorkeur aan zuinige smalvleugelvliegtuigen die snel kunnen worden ingezet op winstgevende regionale routes voor zakelijke reizigers tussen Groot-China, Noord-Azië en Zuidoost-Azië.

Voor mobiliteitsmanagers zijn deze cijfers belangrijk. De gemiddelde internationale capaciteit ligt dit jaar tot nu toe 7,8 procent hoger, en sommige zakelijke contracttarieven worden al naar beneden bijgesteld nu het aanbod aan stoelen toeneemt. Ook groeit de capaciteit voor vracht in de buik van passagiersvliegtuigen: de beschikbare vracht-tonkilometers (AFTK) stegen internationaal met 17,1 procent, wat meer mogelijkheden biedt voor “meevlieg”-projectlogistiek bij expatopdrachten.



Analisten waarschuwen echter dat het herstel ongelijk verloopt. Het regionale verkeer (Hongkong, Macau en Taiwan) daalde met 4,2 procent, wat wijst op aanhoudende politieke en operationele beperkingen. Tegelijkertijd kromp de binnenlandse ASK met 0,4 procent doordat luchtvaartmaatschappijen capaciteit verplaatsten naar winstgevender buitenlandse routes.

HR-teams die personeel naar China verplaatsen, kunnen daarom rekenen op betere stoelbeschikbaarheid en mogelijk kortere boekingsvensters op intercontinentale routes, maar moeten rekening houden met een krapper aanbod op sommige binnenlandse secundaire verbindingen die het hub-en-spoke-netwerk voeden.

Vooruitkijkend toont het vooruitzicht van Air China verdere uitbreiding naar nichemarkten in Europa en het Midden-Oosten in het winterdienstregeling, wat de bredere strategie van Beijing onderstreept om handelsrelaties langs de Belt and Road-corridors te verdiepen en tegelijkertijd deur-tot-deur opties open te houden voor multinationale executives.

Reisinkopers wordt aangeraden de tariefklassen nauwlettend te volgen en zakelijke kortingen vroegtijdig vast te leggen, aangezien de verbeterde bezettingsgraden van de maatschappij haar nieuwe prijsmacht geven.