VK presenteert ‘Earned Settlement’-kader, verdubbelt vereiste periode voor permanente verblijfsvergunning

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft vandaag de langverwachte reactie op de consultatie gepubliceerd, getiteld ‘Een eerlijker traject naar vestiging’, waarin het plan wordt uiteengezet voor hoe migranten in het komende decennium in aanmerking komen voor Onbepaalde Verblijfsvergunning (ILR). De belangrijkste wijziging is dat de standaard kwalificatieperiode voor de meeste routes wordt verlengd van vijf naar tien jaar, waarmee het Verenigd Koninkrijk op één lijn komt met landen zoals de Verenigde Staten en Canada, die een langere periode van legaal verblijf eisen voordat permanente status wordt toegekend. Snellere of langzamere trajecten zullen afhangen van een puntensysteem dat kijkt naar bijdrage, integratie, karakter en naleving. De eisen op het gebied van karakter worden aanzienlijk aangescherpt. Elke volwassen aanvrager met een strafblad in het VK – inclusief voorwaardelijke straffen, boetes en sommige buitengerechtelijke afdoeningen – krijgt een verplichte afwijzing. Daarnaast leiden bepaalde overtredingen van immigratiewetgeving, zoals het overschrijden van de verblijfsduur of misleiding, tot een traject van 20 jaar naar vestiging. Ook schulden aan de staat (bijvoorbeeld onbetaalde NHS-kosten of belastingen) sluiten vestiging uit totdat deze zijn afbetaald. Het systeem beloont hoge inkomens, professionals in de publieke sector en vrijwilligers in de gemeenschap met versnelde trajecten van zes of acht jaar, terwijl een vijfjarig traject behouden blijft voor bepaalde bestaande groepen zorgmedewerkers en onderwijsassistenten die vóór het White Paper van mei 2025 zijn gekomen. Daarentegen zullen personen die alleen aan de minimale eisen voldoen, de volledige tien jaar moeten wachten. Beheersing van de Engelse taal en het Life in the UK-examen blijven verplicht voor iedereen. Voor werkgevers is de boodschap duidelijk: permanent verblijf is niet langer een automatische mijlpaal binnen vijfjarige Sponsored Worker-contracten. HR-teams zullen hun retentiebeleid moeten herzien, rekening houdend met herhaalde visumverlengingen en het vernieuwen van compliance-trainingen om te voorkomen dat onbedoelde overtredingen de vestigingskansen in gevaar brengen. Migranten die een langdurige carrière in het VK plannen, doen er goed aan hun dossier dringend te controleren – kleine overtredingen die voorheen irrelevant waren, kunnen nu het traject met tien jaar verlengen. De overheid meldt dat gedetailleerde immigratieregels begin 2027 volgen na verdere consultaties met belanghebbenden, waardoor bedrijven ongeveer 15 maanden hebben om zich voor te bereiden. Tot die tijd biedt de publicatie van vandaag het duidelijkste signaal tot nu toe dat het toekomstige immigratiebeleid in het VK duurzame bijdrage en vlekkeloze naleving zal belonen boven louter de duur van het verblijf.