Blizzard paraliżuje loty, wstrzymuje pociągi i blokuje Eurostar – Wielka Brytania zmaga się z pierwszym poważnym zimowym kryzysem komunikacyjnym

Potężny arktyczny front przetoczył się przez Wielką Brytanię wczesnym rankiem 5 stycznia, przynosząc do 34 cm śniegu w szkockich Highlands i pokrywając lodem rozległe obszary Anglii, Walii oraz Irlandii Północnej. Met Office wydał ostrzeżenia pomarańczowe dla części Szkocji oraz żółte dla większości pozostałych regionów kraju, ostrzegając, że społeczności wiejskie mogą zostać odcięte, a warunki na drogach pozostaną niebezpieczne przez co najmniej 48 godzin.

Największe utrudnienia dotknęły lotnictwo. Do południa szkocki przewoźnik Loganair odwołał profilaktycznie ponad 40 lotów do i z regionalnych portów, takich jak Aberdeen, Inverness i Kirkwall, oferując pasażerom bezpłatną możliwość zmiany rezerwacji. Na poziomie krajowym dane w czasie rzeczywistym zbierane przez AirHelp wskazały 139 odwołanych lotów i 1 531 opóźnień na głównych lotniskach, w tym Heathrow, Manchester, Bristol i Edynburg — co uwięziło tysiące podróżnych biznesowych i turystycznych oraz zmusiło firmy do szybkiego wdrożenia planów pracy zdalnej.



Sytuacja na kolei nie była lepsza: Network Rail Scotland zawiesił ruch na wielu liniach do czasu dotarcia ekip odśnieżających do odległych odcinków, a Eurostar zalecił klientom odłożenie podróży do Amsterdamu z powodu nocnego zamarznięcia infrastruktury w Holandii. Pracodawcy realizujący pilne projekty transgraniczne zostali poinformowani o konieczności uruchomienia klauzul „siły wyższej” w politykach mobilności oraz przypomniano, że linie lotnicze mają ustawowy obowiązek zapewnienia opieki, zmiany trasy lub zwrotu kosztów zgodnie z rozporządzeniem EC 261.

Patrząc w przyszłość, menedżerowie ds. mobilności powinni spodziewać się efektu domina: pasażerowie, których loty zostały przesunięte, będą tłoczyć się przy ograniczonej dostępności miejsc po wznowieniu operacji, pokoje hotelowe wokół głównych lotnisk są już niemal wyprzedane, a europejscy przewoźnicy ostrzegają o dalszych problemach z obsadą załóg do końca tygodnia. Firmy zatrudniające pracowników delegowanych powinny zaktualizować oceny ryzyka podróży i zadbać, by pracownicy mieli przy sobie zimowe wyposażenie, jeśli podróże drogowe są nieuniknione. Przeprowadzki wewnątrz Wielkiej Brytanii zaplanowane na ten tydzień mogą wymagać przesunięcia, zwłaszcza do Highlands i Wysp Szkockich, gdzie połączenia promowe również zależą od warunków pogodowych.

Ten incydent jest wyraźnym przypomnieniem, że zmienność klimatu — czy to fale upałów, czy śnieżyce — może pokrzyżować nawet najlepiej zaplanowane zadania. Firmy powinny przejrzeć plany ciągłości działania, zweryfikować aktualność danych kontaktowych w systemach Global Mobility Management (GMM) oraz rozważyć zakup elastycznych lub w pełni zwrotnych biletów na niezbędne podróże w szczycie sezonu zimowego.