Ponad 1600 lotów zakłóconych na brytyjskich lotniskach z powodu skutków pogody i problemów kadrowych

Poza nagłówkowymi doniesieniami o śnieżnym chaosie, brytyjskie lotniska zmagały się z systemowym przeciążeniem 5 stycznia. Dane zebrane przez specjalistę ds. praw pasażerów, AirHelp, wskazują na 139 całkowitych odwołań lotów i 1 531 opóźnień na lotniskach Heathrow, Gatwick, Manchester, Bristol i Edynburg do godziny 18:00, co dotknęło ponad 260 000 miejsc.

Choć bezpośrednią przyczyną były warunki pogodowe, źródła lotniskowe wskazują na utrzymujące się braki kadrowe w kontroli ruchu lotniczego i obsłudze naziemnej jako czynniki potęgujące problemy. Heathrow tymczasowo ograniczyło liczbę startów, aby zachować bezpieczne odstępy podczas odladzania, co spowodowało dalsze opóźnienia w Europie i Ameryce Północnej. British Airways i easyJet zaoferowały bezpłatne zmiany rezerwacji, jednak wielu podróżujących służbowo skarżyło się na ponad dwugodzinne oczekiwanie na infoliniach.



Zgodnie z rozporządzeniem EC 261, pasażerowie opóźnieni o ponad trzy godziny mają prawo do odszkodowania do 600 euro, o ile linia lotnicza nie udowodni „nadzwyczajnych okoliczności”. Prawnicy podkreślają, że sam śnieg może być uznany za taką okoliczność, ale opóźnienia wynikające z braków kadrowych często już nie. Firmy powinny więc dokładnie dokumentować czasy, jeśli zamierzają ubiegać się o zwrot kosztów za pracowników.

Aby złagodzić przyszłe zakłócenia, działy mobilności zalecają dywersyfikację tras dla pilnych podróży, wcześniejszą rezerwację saloników lotniskowych z miejscami do pracy oraz zapewnienie podróżnym wiedzy, jak bezpośrednio na lotnisku korzystać z przysługujących świadczeń – posiłków, noclegów, komunikacji – zamiast czekać na centralną autoryzację.