Ćwiczenia „Northern Star” przyciągają 9 000 żołnierzy NATO na granicę Finlandii w obliczu rosnącego zagrożenia dronami

Najnowsze ćwiczenia NATO na Dalekiej Północy, o kryptonimie Northern Star, rozpoczęły się w tym tygodniu zaledwie 30 kilometrów od granicy Finlandii z Rosją, angażując około 9 000 żołnierzy z Finlandii, Stanów Zjednoczonych, Polski, Wielkiej Brytanii, Francji, Włoch i Węgier. Manewry z użyciem broni na żywo w Kajaani koncentrują się na integracji bezzałogowych systemów powietrznych i sieci sensorów w ramach nowej Inicjatywy Odstraszania na Wschodnim Skrzydle – bezpośredniej odpowiedzi na wzrost rosyjskich incydentów z dronami zgłaszanych nad Rumunią, Morzem Bałtyckim i samą Finlandią. Dla fińskich planistów bezpieczeństwa granicznego symbolika jest silna: zaledwie dwa lata po przystąpieniu do NATO Finlandia gości jedno z najbardziej zaawansowanych technologicznie ćwiczeń sojuszu, z udziałem ciężkich śmigłowców transportowych Chinook, zaawansowanych radarów przeciwdronowych oraz wielonarodowych jednostek pancernych. Choć ćwiczenia mają charakter wojskowy, ich wpływ na mobilność transgraniczną jest wyraźny. Biuletyny nawigacji powietrznej już wprowadziły tymczasowe strefy niebezpieczne nad wschodnią Finlandią, zmuszając przewoźników komercyjnych do zmiany tras regionalnych lotów oraz skłaniając Fińską Agencję Transportu i Komunikacji (Traficom) do ostrzeżeń dla pilotów lotnictwa ogólnego o zakłóceniach GPS. Ćwiczenia wzmacniają też twarde stanowisko Finlandii wobec jej 1 340-kilometrowej granicy lądowej z Rosją, zamkniętej od grudnia 2023 roku. Przedstawiciele rządu podkreślają, że skoordynowana obrona przed dronami jest niezbędna, zanim będzie można rozważać ponowne otwarcie granicy. Ruch biznesowy między oboma krajami spadł do ułamka poziomu sprzed pandemii, a firmy logistyczne muszą korzystać z dłuższych tras promowo-drogowych przez kraje bałtyckie. Pokazany podczas Northern Star koncept „ściany dronów”, który może stać się stałym rozwiązaniem, sugeruje, że powrót do swobodnego przekraczania granicy sprzed 2022 roku nie nastąpi w najbliższym czasie. Z punktu widzenia zgodności z przepisami, pracodawcy powinni informować pracowników o możliwych ograniczeniach przestrzeni powietrznej, dodatkowych kontrolach straży granicznej na wschodzących pociągach i drogach oraz podwyższonym poziomie ryzyka w rejonie ćwiczeń. Ubezpieczyciele już dokonują przeglądu składek na polisy podróżne dla pracowników delegowanych do regionów Kainuu i Karelii Północnej. Jednak ćwiczenia stwarzają też szanse. Fińskie firmy z branży technologii obronnych – kilka z nich towarzyszyło prezydentowi Alexanderowi Stubbowi podczas niedawnej wizyty państwowej na Litwie – wykorzystują Northern Star do prezentacji platform przeciwdronowych, które mogą przynieść kontrakty eksportowe. Dla międzynarodowych korporacji z centrami badawczo-rozwojowymi w Finlandii ćwiczenia podkreślają rosnącą rolę kraju jako poligonu do testowania technologii dronów o podwójnym zastosowaniu oraz cyberbezpieczeństwa.