แอร์ลิงกัสส่งสัญญาณอาจปิดฐานบินระยะไกลที่แมนเชสเตอร์ เสี่ยงกระทบงานกว่า 200 ตำแหน่ง

แอร์ลิงกัสเริ่มกระบวนการปรึกษาร่วมที่อาจนำไปสู่การปิดฐานปฏิบัติการระยะไกลที่สนามบินแมนเชสเตอร์ ซึ่งเสี่ยงต่อการสูญเสียตำแหน่งงานพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินและเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินกว่า 200 ตำแหน่ง หลังจากที่สายการบินแห่งชาติของไอร์แลนด์เปิดให้บริการที่นี่มาไม่ถึง 4 ปี

ในบันทึกถึงพนักงานเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน สายการบินระบุว่าเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจากสหราชอาณาจักรไปยังนิวยอร์ก ออร์แลนโด และบาร์บาโดส “ยังคงทำผลงานได้ต่ำกว่าคาด” เมื่อเทียบกับเส้นทางจากดับลิน และการนัดหยุดงานของลูกเรือที่ยืดเยื้อซึ่งเกิดจากข้อพิพาทเรื่องความแตกต่างของค่าจ้างกับเพื่อนร่วมงานที่ดับลิน ยิ่งทำให้ผลกำไรลดลงมากขึ้น



ฝ่ายบริหารกำลังพิจารณาทุกทางเลือก รวมถึงการย้ายเครื่องบินแอร์บัส A330-300 สองลำกลับไปยังดับลินในฤดูร้อนหน้า นักบินที่ถูกส่งมาจากไอร์แลนด์จะได้รับข้อเสนอให้กลับประเทศ แต่พนักงานต้อนรับและเจ้าหน้าที่สนามบินที่จ้างในแมนเชสเตอร์อาจถูกเลิกจ้างหากฐานปิดตัวลง สหภาพแรงงาน Unite กล่าวหาว่าบริษัทพยายามทำลายสหภาพแรงงาน โดยแอร์ลิงกัสใช้ลูกเรือจากดับลินเพื่อทำลายการนัดหยุดงานล่าสุด

สำหรับนักธุรกิจชาวไอริช การตัดสินใจนี้จะทำให้ความจุระหว่างภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษกับสหรัฐฯ ลดลงในช่วงฤดูท่องเที่ยวคริสต์มาสที่กำลังจะมาถึง อาจทำให้ผู้โดยสารต้องเปลี่ยนเครื่องผ่านดับลินหรือฮีทโธรว์ บริษัทจัดการเดินทางแนะนำให้ลูกค้าธุรกิจที่มีการดำเนินงานในภูมิภาค Northern Powerhouse จองที่นั่งล่วงหน้าและเผื่อเวลาต่อเครื่องที่ยาวนานขึ้นผ่านไอร์แลนด์

ระยะเวลาการปรึกษาร่วมจะดำเนินไปอย่างน้อย 45 วัน หากยืนยันการปิดฐาน แอร์ลิงกัสจะต้องได้รับการอนุมัติจากสำนักงานการบินพลเรือนสหราชอาณาจักรเพื่อย้ายเครื่องบิน A330 ไปยังเครือข่ายของ IAG แต่แหล่งข่าวในวงการระบุว่าความต้องการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีรายได้สูงจากดับลินทำให้การย้ายฐานเป็นไปได้สูงมาก