รัฐบาลส่งทหารเสริมรับมือการนัดหยุดงานของเจ้าหน้าที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองช่วงคริสต์มาส

เหลือเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนช่วงเทศกาลวันหยุด รัฐมนตรียืนยันเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน ว่าจะมีเจ้าหน้าที่ทหารสูงสุด 1,200 นาย และข้าราชการพลเรือน 1,000 คน มาประจำที่เคาน์เตอร์หนังสือเดินทางในสหราชอาณาจักร ระหว่างวันที่ 23-31 ธันวาคม ซึ่งเป็นช่วงที่เจ้าหน้าที่ Border Force จะนัดหยุดงานเป็นเวลา 8 วัน การส่งกำลังนี้มีเป้าหมายเพื่อให้สนามบินฮีทโธรว์ แกตวิก แมนเชสเตอร์ และสนามบินอีก 4 แห่งยังคงดำเนินการได้ หลังจากสมาชิกสหภาพ PCS ลงมตินัดหยุดงานประท้วงเรื่องค่าจ้างและเบี้ยเลี้ยง

การส่งกำลังทหารครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากเจ้าหน้าที่ Border Force ฝั่งทะเลนัดหยุดงานเล็กน้อยเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน และยังมีการนัดหยุดงานของพนักงานรถพยาบาลและรถไฟอีกด้วย สายการบินบางแห่งได้ระงับการขายตั๋วสำหรับเที่ยวบินขาเข้าฮีทโธรว์ในวันที่มีการนัดหยุดงาน เนื่องจากกังวลว่าจะเกิดคิวยาวที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง สำนักงานคณะรัฐมนตรีกำลังเร่งจัดทำ “กรอบความยืดหยุ่น” ใหม่ เพื่อประสานงานทรัพยากรจากภาคเอกชน อาสาสมัคร และกองทัพในโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ



สำหรับโครงการเคลื่อนย้ายบุคลากรระหว่างประเทศ ความเสี่ยงหลักคือความล่าช้าที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองซึ่งอาจทำให้เวลาการเดินทางจากต้นทางถึงปลายทางยืดออกไปหลายชั่วโมง ส่งผลกระทบต่อวันเริ่มงานที่กำหนดไว้แน่นและการย้ายถิ่นฐานในช่วงเทศกาล นายจ้างควรแนะนำให้ผู้เดินทางพกหลักฐานสถานะวีซ่าที่พิมพ์ออกมา แม้จะมีในรูปแบบดิจิทัล และจองที่พักและตั๋วรถไฟที่ยืดหยุ่นได้ ช่องทางบริการพิเศษแบบเร่งด่วนอาจถูกระงับหากขาดแคลนเจ้าหน้าที่

บริษัทประกันการเดินทางเตือนว่าค่าใช้จ่ายที่เกิดจากการนัดหยุดงานอาจไม่ได้รับความคุ้มครองเต็มที่ เว้นแต่กรมธรรม์จะมีข้อกำหนดเกี่ยวกับ “การนัดหยุดงาน” บริษัทควรตรวจสอบว่าการรอคอยนานเกินไปจะถือเป็นเหตุ “ล่าช้าของการเดินทาง” ที่ทำให้ได้รับเบี้ยเลี้ยงรายวันหรือไม่

ในระยะยาว เหตุการณ์นี้สะท้อนความวุ่นวายด้านแรงงานที่ยังคงเกิดขึ้นที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองของสหราชอาณาจักร และยิ่งตอกย้ำความพยายามของรัฐบาลในการผลักดันพรมแดนดิจิทัลที่พึ่งพาการตรวจสอบด้วยคนให้น้อยลง แต่จนกว่า ETA และ e-Visa จะมาแทนที่ตราประทับหนังสือเดินทางแบบหมึกเปียกได้อย่างเต็มที่ ทรัพยากรมนุษย์ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของภารกิจ และเสี่ยงต่อการนัดหยุดงานอยู่เสมอ