ความกลัวการรอรับเงินช่วยเหลือถึง 20 ปี ทำให้ผู้ดูแลชาวกานาตัดสินใจสละสิทธิ์สวัสดิการในสหราชอาณาจักร

ผลกระทบจากนโยบายที่รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยประกาศเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน เริ่มส่งผลกระทบในพื้นที่แล้ว เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน หนังสือพิมพ์ The Guardian รายงานกรณีแรกของผู้ย้ายถิ่นฐานที่ยกเลิกการรับสวัสดิการรัฐทั้งหมดด้วยความสมัครใจ รวมถึงเงินช่วยเหลือสำหรับบุตรที่เป็นออทิสติก เนื่องจากเชื่อว่าการขอรับสวัสดิการใดๆ อาจทำให้เธอไม่ได้รับสิทธิ์พำนักถาวรตามโมเดล “earned settlement” ที่เสนอใหม่

หญิงม่ายชาวกานาผู้นี้ใช้เวลาส่วนใหญ่ใน 10 ปีที่ผ่านมาอยู่ในเส้นทาง “พำนักระยะยาว” โดยต่ออายุวีซ่าทุก 30 เดือน ด้วยค่าธรรมเนียมและค่าบริการรวมกว่า 13,000 ปอนด์ ภายใต้กฎใหม่ ผู้ที่เคยรับสวัสดิการเกิน 12 เดือน อาจต้องรอถึง 20 ปี เว้นแต่จะพิสูจน์ได้ว่ามีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจอย่างโดดเด่น



องค์กรช่วยเหลือทางกฎหมาย RAMFEL เตือนว่านโยบายนี้จะกระทบต่อแรงงานสำคัญที่ได้รับค่าจ้างต่ำ เช่น ผู้ดูแล ผู้ทำความสะอาด และคนขับรถส่งของ ซึ่งเป็นกลุ่มที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจสหราชอาณาจักรในช่วงโควิด-19 แต่ต้องพึ่งพาสวัสดิการในที่ทำงานเพื่อความอยู่รอด สำหรับผู้นำฝ่ายทรัพยากรบุคคล นี่สร้างปัญหาทางจริยธรรมและการรักษาพนักงาน เพราะแรงงานต่างชาติอาจปฏิเสธการรับสวัสดิการที่ถูกต้องตามกฎหมายเพื่อรักษาสิทธิ์การพำนัก ส่งผลให้เกิดการทำงานโดยไม่ลาป่วย ความเครียดทางการเงิน และความเสี่ยงต่อการลาออกเพิ่มขึ้น

นายจ้างควรตรวจสอบคำแนะนำเกี่ยวกับสวัสดิการและการทำงานที่ให้กับพนักงานที่ได้รับการสนับสนุน พร้อมแนะนำให้เข้าปรึกษาทางกฎหมายอิสระ และพิจารณากองทุนช่วยเหลือในกรณีที่สถานะวีซ่ามีผลกระทบต่อค่าใช้จ่ายด้านความพิการหรือการดูแลเด็ก ในด้านการจัดซื้อจัดจ้าง การร่วมมือกับผู้ให้บริการย้ายถิ่นที่มีทุนสนับสนุนค่าธรรมเนียม ILR อาจกลายเป็นจุดเด่นในแพ็กเกจการเคลื่อนย้ายบุคลากร

กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่าการปรึกษาหารือจะเปิดโอกาสให้ “การมีส่วนร่วม เช่น การอาสาสมัครหรือการจ่ายประกันสังคมในอัตราที่สูงขึ้น ช่วยลดระยะเวลาที่ต้องรอ” แต่จนกว่าจะมีรายละเอียดออกมา ครอบครัวนับพันอาจต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบากระหว่างการได้รับความช่วยเหลือพื้นฐานกับความมั่นคงในระยะยาว