สหรัฐฯ เร่งอนุมัติวีซ่าสำหรับผู้เข้าชมฟุตบอลโลก 2026 และโอลิมปิก 2028 พร้อมเข้มงวดการตรวจสอบวีซ่า H-1B มากขึ้น

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้สั่งการอย่างเงียบ ๆ ให้สถานทูตและสถานกงสุลสหรัฐฯ ทุกแห่งเร่งดำเนินการเรื่องคำขอวีซ่าที่เกี่ยวข้องกับงานมหกรรมกีฬาระดับโลก 2 งานใหญ่ ได้แก่ ฟุตบอลโลก 2026 (ซึ่งสหรัฐฯ ร่วมเป็นเจ้าภาพกับเม็กซิโกและแคนาดา) และโอลิมปิกฤดูร้อน ลอสแองเจลิส 2028 โดยให้คำขอจากผู้ถือบัตรเข้าชมการแข่งขัน สื่อมวลชนที่ได้รับการรับรอง ทีมผู้ติดตามนักกีฬา และผู้สนับสนุนหลัก ได้รับการจัดลำดับความสำคัญเป็น “ภารกิจสำคัญ” ก่อนคำขอวีซ่าท่องเที่ยว B-1/B-2 ทั่วไป ขณะนี้มีเจ้าหน้าที่กงสุลเพิ่มอีกกว่า 400 คนถูกส่งไปช่วยงานในสถานที่ที่มีปริมาณคำขอสูง และกระทรวงได้ฟื้นโครงการ “FIFA Pass” ซึ่งเคยทดลองใช้ในฟุตบอลโลกปี 1994 ขึ้นมาใหม่

การดำเนินการนี้เกิดขึ้นในช่วงที่รัฐบาลต้องการแสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ เป็นจุดหมายปลายทางที่เข้าถึงได้ง่ายสำหรับงานกีฬาระดับโลก ในขณะเดียวกันก็ยังคงยืนหยัดในนโยบายเข้มงวดต่อการเข้าเมืองผิดกฎหมาย จากเอกสารภายในที่สำนักข่าว Associated Press ได้รับมา ระบุว่าสถานทูตต้องดำเนินการคำขอเหล่านี้ให้เสร็จภายใน 15 วันปฏิทิน แม้ในพื้นที่ที่เวลารอสัมภาษณ์ปกติจะนานเกิน 6 เดือน เจ้าหน้าที่ระบุว่าเป้าหมายคือหลีกเลี่ยงความอับอายจากที่นั่งว่างและการยกเลิกในนาทีสุดท้ายเหมือนที่เกิดขึ้นในฟุตบอลโลกกาตาร์ 2022



ในขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีทรัมป์ได้กำหนดนโยบายเข้มงวดขึ้นสำหรับการเข้าเมืองในกลุ่มแรงงาน โดยคำแนะนำใหม่ที่ออกในสัปดาห์นี้สั่งให้เจ้าหน้าที่กงสุลใช้การ “ตรวจสอบเข้มข้น” กับผู้สมัครวีซ่า H-1B ที่ทำงานในด้านการดูแลเนื้อหาบนโซเชียลมีเดีย หรือบทบาทอื่น ๆ ที่อาจ “ช่วยให้เกิดการเซ็นเซอร์ประชาชนอเมริกัน” เจ้าหน้าที่ต้องตรวจสอบประวัติการทำงานและกิจกรรมออนไลน์ของผู้สมัคร หากพบว่ามีการกดขี่เสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น อาจถูกปฏิเสธวีซ่าตามมาตรา INA §212(a)(3) ทางทำเนียบขาวยังเสนอค่าธรรมเนียมเสริมปีละ 100,000 ดอลลาร์สำหรับแรงงาน H-1B แต่ละคน โดยอ้างว่าจะช่วยลดการใช้โปรแกรมในทางที่ผิด

สำหรับบริษัทข้ามชาติ ข้อความที่ส่งออกมานี้ชัดเจนว่า การเดินทางระยะสั้นเพื่อเข้าร่วมงานกีฬาจะได้รับการดำเนินการที่รวดเร็วขึ้น แต่จะต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายและการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นสำหรับการจ้างงานระยะยาว บริษัทที่วางแผนจัดกิจกรรมต้อนรับหรือการตลาดรอบฟุตบอลโลกควรจองเวลาสัมภาษณ์กลุ่มล่วงหน้าโดยใช้สิทธิ์ในกลุ่มลำดับความสำคัญ ขณะที่บริษัทเทคโนโลยีจะต้องเผชิญกับความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบใหม่ ฝ่ายกฎหมายด้านการเข้าเมืองควรตรวจสอบคำบรรยายงานและนโยบายโซเชียลมีเดียเพื่อเตรียมรับคำถามจากเจ้าหน้าที่กงสุล

คำแนะนำปฏิบัติ: แนะนำผู้เดินทางไปฟุตบอลโลกและโอลิมปิกให้พกหลักฐานบัตรเข้าชมการแข่งขัน การจองโรงแรม หรือจดหมายจากผู้สนับสนุน เพื่อให้ได้รับการเร่งดำเนินการ ส่วนผู้ว่าจ้างแรงงาน H-1B ควรเตรียมเอกสารแสดงว่างานของแรงงานต่างชาติไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเซ็นเซอร์เนื้อหาตามมุมมอง และวางแผนงบประมาณสำหรับค่าธรรมเนียมที่เสนอในปี 2026 ล่วงหน้า