การขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ของสหราชอาณาจักรจะบังคับใช้ตั้งแต่วันพรุ่งนี้สำหรับผู้เดินทางจากสหรัฐฯ และประเทศที่ได้รับยกเว้นวีซ่า

ตั้งแต่เวลา 00:01 GMT วันที่ 8 มกราคม 2026 สหราชอาณาจักรจะเริ่มบังคับใช้ข้อกำหนดการขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) สำหรับผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่า รวมถึงพลเมืองสหรัฐฯ ที่เดินทางไปหรือแม้แต่แวะเปลี่ยนเครื่องที่สนามบินในสหราชอาณาจักร การดำเนินการนี้เป็นเส้นตายแรกในแผนหลายปีของรัฐบาลในการเปลี่ยนระบบชายแดนสู่ดิจิทัล และมีลักษณะคล้ายกับระบบ ESTA ของสหรัฐฯ ที่เริ่มใช้ในปี 2008

ตามกฎใหม่นี้ ผู้เดินทางเพื่อธุรกิจหรือท่องเที่ยวระยะสั้นที่เคยได้รับสิทธิ์เข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าจะต้องขอ ETA ออนไลน์หรือผ่านแอปมือถือก่อนขึ้นเครื่องบิน เรือเฟอร์รี่ หรือรถไฟ Eurostar ที่มุ่งหน้าไปยังสหราชอาณาจักร ค่าธรรมเนียมอยู่ที่ 16 ปอนด์ มีอายุใช้งาน 2 ปี (หรือจนกว่าหนังสือเดินทางจะหมดอายุ) และอนุญาตให้เข้าออกได้หลายครั้ง ตามข้อมูลจากกระทรวงมหาดไทย การอนุมัติส่วนใหญ่ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที แต่แนะนำให้ยื่นขอล่วงหน้าอย่างน้อย 72 ชั่วโมงเพื่อป้องกันปัญหาในนาทีสุดท้าย



สายการบินได้รับแจ้งว่า ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 เป็นต้นไป จะถูกปรับหากรับผู้โดยสารที่ไม่มี ETA ที่ถูกต้อง ส่งผลให้ไม่มีช่วงเวลาผ่อนผันหลังจากเดือนหน้า สายการบินหลายแห่งได้เริ่มผนวกการตรวจสอบสิทธิ์แบบเรียลไทม์เข้ากับระบบควบคุมการเดินทางของตนแล้ว โดยสายการบินใหญ่จากสหรัฐฯ และอ่าวเปอร์เซียยืนยันกับผู้จัดการเดินทางองค์กรว่าจะใช้มาตรการ ‘ไม่มี ETA ห้ามขึ้นเครื่อง’ ตั้งแต่วันแรก

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากร สิ่งที่ต้องทำทันทีคือการสื่อสารและปรับปรุงนโยบาย บริษัทที่ส่งพนักงานผ่านศูนย์กลางในลอนดอนด้วยเส้นทางหลายภาคส่วนควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครื่องมือการติดตามผู้เดินทางสามารถบันทึกการแวะเปลี่ยนเครื่องที่ทำให้ต้องขอ ETA ทีมทรัพยากรบุคคลควรทบทวนกระบวนการอนุมัติการเดินทางเพื่อไม่ให้พนักงานจองตั๋วจนกว่าจะได้รับหมายเลขยืนยัน ETA

ในทางปฏิบัติ ผู้เดินทางต้องอัปโหลดรูปถ่ายหนังสือเดินทาง ตอบคำถามด้านความปลอดภัยพื้นฐาน และชำระเงินผ่านบัตรเดบิตหรือเครดิต ผู้ที่ถือวีซ่าสหราชอาณาจักร หรือเป็นพลเมืองอังกฤษหรือไอร์แลนด์ได้รับการยกเว้น รัฐบาลเน้นย้ำว่า ETA ไม่ใช่ใบอนุญาตทำงาน ผู้มาเยือนเพื่อธุรกิจยังต้องปฏิบัติตามกฎกิจกรรมที่อนุญาต อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนเป็นระบบดิจิทัลจะช่วยลดคิวที่ท่าเรือของสหราชอาณาจักรในอนาคต เนื่องจากประตูอิเล็กทรอนิกส์สามารถตรวจสอบข้อมูล ETA ได้ภายในไม่กี่วินาที ซึ่งเป็นเป้าหมายสำคัญก่อนฤดูท่องเที่ยวช่วงฤดูร้อนที่คึกคัก