หิมะและปัญหาบุคลากรทำให้เที่ยวบินกว่า 1,600 เที่ยวในสนามบินสหราชอาณาจักรถูกยกเลิกหรือเลื่อนเวลา

นักธุรกิจชาวอังกฤษเริ่มต้นสัปดาห์อย่างยากลำบาก เมื่อหิมะตกหนัก ปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการบิน และการขาดแคลนบุคลากรภาคพื้น ทำให้เที่ยวบินกว่า 1,600 เที่ยวในวันที่ 5 มกราคม ถูกยกเลิกหรือดีเลย์ ข้อมูลจาก AirHelp ระบุว่า มีเที่ยวบินถูกยกเลิก 139 เที่ยว และล่าช้า 1,531 เที่ยว ที่สนามบินฮีทโธรว์, แกตวิก, แมนเชสเตอร์, บริสตอล และเอดินบะระ ส่งผลกระทบต่อที่นั่งประมาณ 260,000 ที่นั่ง

แม้จะมีการแจ้งเตือนสภาพอากาศสีส้มในหลายพื้นที่ของอังกฤษและสกอตแลนด์เป็นสาเหตุหลัก แต่ผู้บริหารสนามบินยอมรับว่ากำลังคนยังคง “เปราะบาง” หลังจากมีการลาป่วยเพิ่มขึ้นในช่วงเทศกาลวันหยุด ฮีทโธรว์ซึ่งเป็นศูนย์กลางการเดินทางระหว่างประเทศของอังกฤษ ได้ลดจำนวนเที่ยวบินออกล่วงหน้าเพื่อรักษาระยะห่างความปลอดภัยในช่วงการละลายน้ำแข็ง ซึ่งส่งผลกระทบต่อเที่ยวบินต่อเนื่องในยุโรปและอเมริกาเหนือ



สายการบิน British Airways และ easyJet เสนอการเปลี่ยนแปลงเที่ยวบินและเส้นทางฟรี แต่ผู้โดยสารธุรกิจหลายรายต้องรอสายโทรศัพท์นานถึงสองชั่วโมง และเลานจ์ชั้นพรีเมียมเต็มความจุ ตัวเลือกการเดินทางภาคพื้นดินก็ไม่ดีนัก รถไฟจากแกตวิกและแมนเชสเตอร์ถูกจำกัดความเร็วเนื่องจากสภาพอากาศ ขณะที่ถนน M25 เกิดอุบัติเหตุหลายครั้ง

บริษัทจัดการเดินทางแนะนำให้ลูกค้าเผื่อเวลาเพิ่ม 24 ชั่วโมงสำหรับการประชุมสำคัญในสัปดาห์นี้ และใช้เครื่องมือจัดการความล่าช้าแบบเรียลไทม์ที่สามารถออกบัตรขึ้นเครื่องใหม่อัตโนมัติเมื่อมีช่องว่างเที่ยวบินเปิดขึ้น ฝ่ายบริหารความเสี่ยงยังเตือนทีม HR ว่า UK Visas & Immigration อนุญาตความยืดหยุ่นจำกัดหากผู้เดินทางล่าช้าพลาดวันเริ่มต้นของวีซ่า แต่ต้องเก็บหลักฐานการล่าช้าไว้

ด้วยการพยากรณ์อากาศที่ยังคงติดลบจนถึงกลางสัปดาห์ และการสรรหาเจ้าหน้าที่ควบคุมการบินยังไม่เพียงพอ บริษัทต่างๆ ควรเตรียมรับมือกับความล่าช้าที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง โดยเฉพาะเที่ยวบินช่วงเช้าและดึกที่เชื่อมต่อเมืองธุรกิจหลักในยุโรป