หิมะตกหนักที่สนามบินแฟรงก์เฟิร์ต ยกเลิกเที่ยวบินกว่า 100 เที่ยว ส่งผลกระทบต่อเส้นทางบินทั่วโลก

แนวความหนาวเย็นจากอาร์กติกที่พัดผ่านรัฐเฮสเซในเยอรมนีเมื่อคืนวันที่ 11-12 มกราคม ทำให้สนามบินแฟรงก์เฟิร์ต-ไมน์ (FRA) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบินระหว่างทวีปที่คึกคักเป็นอันดับสี่ของยุโรป มีหิมะตกสะสมสูงถึง 15 เซนติเมตร ภายในเที่ยงวันจันทร์ที่ 12 มกราคม ผู้ดำเนินการสนามบิน Fraport ยืนยันว่ามีเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกไปแล้ว 102 เที่ยว จากทั้งหมด 1,052 เที่ยวบินที่กำหนดไว้ และมีเที่ยวบินล่าช้าอีกหลายสิบเที่ยว เนื่องจากเจ้าหน้าที่ต้องเร่งทำความสะอาดหิมะและละลายน้ำแข็งบนรันเวย์สองเส้นเพื่อให้สนามบินยังคงเปิดทำการได้ สายการบิน Lufthansa, Singapore Airlines และ United เตือนผู้จัดการเดินทางของบริษัทว่าเที่ยวบินต่อไปอาจล่าช้าถึง 36 ชั่วโมง ส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารและสินค้าสำคัญทั่วโลกอย่างหนัก

กลุ่มนักเดินทางธุรกิจได้รับผลกระทบมากที่สุด เนื่องจากแฟรงก์เฟิร์ตเป็นศูนย์กลางหลักของเที่ยวบินระยะไกลในเยอรมนีและเป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญระหว่างเส้นทางเอเชียและอเมริกา บริษัทข้ามชาติในกลุ่มยานยนต์ เทคโนโลยี และวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่มีสำนักงานใหญ่ในเมืองการเงินนี้ต้องเร่งเปิดแผนสำรองการทำงานจากระยะไกล ขณะที่บริษัทโลจิสติกส์ยักษ์ใหญ่อย่าง DHL และ DB Schenker ต้องเปลี่ยนเส้นทางขนส่งชิ้นส่วนทางการแพทย์และยานยนต์มาทางถนนและรถไฟเพื่อรักษาห่วงโซ่อุปทานให้เดินหน้าไปได้ Deutsche Bahn ยังต้องเปลี่ยนเส้นทางรถไฟความเร็วสูง ICE ไปยังเส้นทางรองและเตือนว่าจะมีความล่าช้าต่อเนื่องอย่างน้อย 48 ชั่วโมงในขณะที่เจ้าหน้าที่กำลังเคลียร์สายไฟฟ้าบนอากาศที่แข็งตัว



เหตุการณ์นี้เป็นการทดสอบความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐานการเดินทางของเยอรมนีอย่างเหมาะสม ก่อนที่อาคารห้องละลายน้ำแข็งแห่งใหม่และอาคารผู้โดยสารเทอร์มินอล 3 ที่ล่าช้ามานานจะเปิดให้บริการในเดือนเมษายน นักวิเคราะห์การบินชี้ว่าอาคารห้องละลายน้ำแข็งใหม่นี้จะช่วยเพิ่มความสามารถในการละลายน้ำแข็งเครื่องบินลำตัวกว้างเป็นสองเท่า แต่จนกว่าจะถึงเวลานั้น บริษัทต่างๆ ถูกแนะนำให้เผื่อเวลาการเดินทางล่วงหน้า 24 ชั่วโมง กระตุ้นให้ผู้โดยสารตรวจสอบแอปของสายการบินอย่างสม่ำเสมอ และใช้การประชุมทางวิดีโอเมื่อไม่จำเป็นต้องพบปะกันตัวต่อตัว

ที่ปรึกษาด้านประกันภัยและการเข้าเมืองก็ได้รับสายสอบถามมากขึ้น การพลาดต่อเที่ยวบินอาจทำให้ผู้โดยสารอยู่เกินเวลาที่กฎเชงเก้นกำหนด 90 วันใน 180 วัน ผู้จัดการด้านการเดินทางจึงอัปเดตซอฟต์แวร์ติดตามการเดินทางและเตือนพนักงานให้เก็บบัตรขึ้นเครื่องและจดหมายแจ้งความล่าช้าไว้เป็นหลักฐานสำหรับการขอวีซ่าในอนาคต Fraport คาดว่าการดำเนินงานจะกลับสู่ปกติเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นเกินจุดเยือกแข็งในช่วงปลายวันอังคาร แต่เครื่องบินและเจ้าหน้าที่จะยังคงอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ถูกต้องในวันจันทร์ ทำให้ตารางเวลายังคงมีช่องว่างและล่าช้าต่อเนื่องจนถึงกลางสัปดาห์

ในระยะยาว เหตุการณ์นี้ยิ่งตอกย้ำความจำเป็นในการมีแผนรับมือสภาพอากาศหนาวเย็นที่ประสานงานกันระหว่างสายการบิน ผู้ให้บริการรถไฟ และหน่วยงานตรวจคนเข้าเมือง ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเห็นพ้องว่าการแชร์ข้อมูลแบบเรียลไทม์ระหว่าง Fraport, Bundespolizei และ Deutsche Bahn จะช่วยให้การเปลี่ยนเส้นทางผู้โดยสารเป็นไปอย่างราบรื่นขึ้น ขณะที่นายจ้างต้องการแนวทางที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของความล่าช้าเนื่องจากพายุต่อระบบบันทึกเข้า-ออกของสหภาพยุโรป (EES) ที่จะเริ่มใช้ในเดือนเมษายน 2026 ซึ่งจะตรวจจับการอยู่เกินเวลาของผู้เดินทางโดยอัตโนมัติ