พายุฤดูหนาว “เอลลี่” ทำให้เครือข่ายรถไฟระยะไกลของ Deutsche Bahn ในภาคเหนือของเยอรมนีต้องหยุดให้บริการ

เครือข่ายรถไฟระยะไกลทางตอนเหนือของเมืองฮันโนเวอร์ในเยอรมนีหยุดให้บริการในวันศุกร์ที่ 9 มกราคม หลังจากพายุ “เอลลี่” (หรือที่รู้จักในชื่อพายุโกรเร็ตติในยุโรปส่วนอื่น) ทำให้เกิดหิมะตกหนักและน้ำแข็งปกคลุมทั่วรัฐโลเวอร์แซกโซนี ชเลสวิก-โฮลสไตน์ และเมืองฮัมบูร์ก บริษัท Deutsche Bahn (DB) จึงยกเลิกบริการรถไฟ ICE และ IC ทุกขบวนในเส้นทางที่ได้รับผลกระทบ พร้อมเตือนผู้โดยสารให้หลีกเลี่ยงการเดินทางหากไม่จำเป็นอย่างยิ่ง

การหยุดให้บริการครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนอกช่วงวิกฤตโควิด-19 เส้นทางรถไฟหลักที่เชื่อมระหว่างเบอร์ลินกับฮัมบูร์ก รูห์ร์ และอัมสเตอร์ดัม รวมถึงบริการข้ามพรมแดนไปยังเดนมาร์กและเนเธอร์แลนด์ ถูกระงับทั้งหมด DB ระบุว่าหิมะทับถม ต้นไม้ล้ม และรางรถไฟที่มีน้ำแข็งเกาะทำให้ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้ ผู้ให้บริการรถไฟท้องถิ่นก็ต้องหยุดให้บริการตามไปด้วย ส่งผลให้หลายเมืองไม่มีการเชื่อมต่อทางรถไฟตลอดทั้งวัน



นักธุรกิจหลายพันคนติดอยู่ในเบอร์ลินและฮัมบูร์ก ขณะที่สายการบินรายงานยอดขายตั๋วในประเทศแบบเร่งด่วนพุ่งสูงขึ้น เนื่องจากผู้โดยสารพยายามหาทางเลือกอื่น โรงแรมใกล้สถานีหลักเต็มอย่างรวดเร็วและปรับขึ้นราคา บริษัทที่มีสำนักงานในเยอรมนีจึงเปิดใช้งานมาตรการจัดการความเสี่ยงด้านการเดินทางและแนะนำให้พนักงานเลื่อนการเดินทางที่ไม่จำเป็นออกไปก่อน

สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทาง เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าฤดูหนาวที่รุนแรงสามารถทำให้เครือข่ายรถไฟที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปหยุดชะงักได้ บริษัทต่างๆ กำลังทบทวนแผนรับมือฤดูหนาวใหม่ เช่น การจองรถเช่าล่วงหน้า ตั๋วเดินทางแบบผสมผสานระหว่างเครื่องบินและรถไฟที่ยืดหยุ่น และการทำงานจากที่บ้าน แนะนำให้ผู้โดยสารติดตั้งแอป DB Navigator และเปิดแจ้งเตือนแบบพุช เนื่องจากความล่าช้ามักจะลุกลามต่อเนื่องหลายวันเมื่อขบวนรถและทีมงานไม่สามารถหมุนเวียนได้ตามปกติ

แม้เยอรมนีจะลงทุนหลายพันล้านยูโรในการพัฒนาระบบรางและเครื่องทำความร้อนที่ทนทานต่อสภาพอากาศ แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าความสามารถในการรองรับเหตุการณ์ฉุกเฉินยังมีจำกัด “ระบบทำงานใกล้ขีดจำกัดในวันปกติอยู่แล้ว” ศาสตราจารย์คริสเตียน เบตเกอร์ จาก HTW เบอร์ลินกล่าว “เมื่อเกิดเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงขึ้น ความยืดหยุ่นแทบไม่มีเลย”