ระบบ ETA ของสหราชอาณาจักรบังคับใช้จริงในไม่ช้า กระตุ้นภาคการท่องเที่ยวปรับกลยุทธ์รับนักท่องเที่ยวจองทริปล่วงหน้า

เหลือเวลาไม่ถึงสามสัปดาห์ก่อนนโยบาย “ไม่มีอนุญาต ไม่มีการเดินทาง” ของสหราชอาณาจักรจะเริ่มบังคับใช้เต็มรูปแบบ สื่ออุตสาหกรรม Travel and Tour World เตือนเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ว่า โรงแรมและสถานที่ท่องเที่ยวในลอนดอน แมนเชสเตอร์ และเอดินบะระ ควรเตรียมรับมือกับการจองแบบฉุกเฉินที่ลดลงอย่างมาก ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์นี้ พลเมืองจาก 85 ประเทศที่เคยไม่ต้องขอวีซ่าจะต้องมีใบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ที่ได้รับการอนุมัติล่วงหน้า มิฉะนั้นสายการบินจะถูกปรับสูงสุดถึง 2,000 ปอนด์ต่อผู้โดยสารที่ไม่ปฏิบัติตาม

แม้ว่าจะมีการออกใบอนุญาตกว่า 13 ล้านใบตั้งแต่เริ่มใช้ระบบแบบค่อยเป็นค่อยไปในปี 2023 แต่เมื่อหมดช่วงเวลาผ่อนผัน จุดที่เกิดปัญหาจะย้ายจากด่านตรวจคนเข้าเมืองไปยังเคาน์เตอร์เช็คอิน สายการบินต้องตรวจสอบสถานะ ETA ก่อนให้ขึ้นเครื่อง ผู้ประกอบการทัวร์ระบุว่าข้อกำหนดนี้จะส่งเสริมการเดินทางเป็นกลุ่มที่มีการวางแผนล่วงหน้า และลดการจองทริปสั้นๆ แบบสุดสัปดาห์ที่ทำกันแบบกระทันหัน ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเดินทางไปยังตลาดท่องเที่ยวเมืองใหญ่ของสหราชอาณาจักร



ใบอนุญาตดิจิทัลราคา 16 ปอนด์นี้มีอายุใช้งานสองปี แต่จะผูกกับหนังสือเดินทางที่ใช้สมัครเท่านั้น หมายความว่าผู้ที่เดินทางบ่อยและต่ออายุหนังสือเดินทางกลางคันจะต้องขอ ETA ใหม่ Cruise & Maritime ซึ่งมีเรือออกจากเซาแธมป์ตัน กำลังปรับปรุงเงื่อนไขให้ผู้โดยสารรับผิดชอบค่าใช้จ่ายหากถูกปฏิเสธขึ้นเรือ

สายการบินกำลังผสานระบบ API ของ UKVI แบบเรียลไทม์เข้ากับระบบควบคุมการออกเดินทาง แต่ยังมีปัญหาทางเทคนิคอยู่ ผู้จัดการเดินทางธุรกิจแนะนำให้ยื่นขอ ETA อย่างน้อยสามวันทำการก่อนเดินทาง และควรเก็บอีเมลยืนยันไว้แบบออฟไลน์เผื่อสัญญาณไวไฟที่สนามบินล่ม

องค์กรส่งเสริมการท่องเที่ยวมองว่ามีข้อดีคือ การตรวจสอบความปลอดภัยก่อนเดินทางอาจช่วยให้การผ่านด่านในสหราชอาณาจักรเร็วขึ้น ทำให้เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองสามารถย้ายไปประจำจุดตรวจแบบแมนนวลสำหรับผู้ที่ไม่มี ETA ได้ แต่เอเจนซี่ขนาดเล็กที่รับนักท่องเที่ยวต่างชาติกังวลว่าขั้นตอนบริหารจัดการที่เพิ่มขึ้นนี้อาจทำให้นักท่องเที่ยวหันไปเลือกประเทศในสหภาพยุโรปที่ยังคงให้เข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าแทน