อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวสหราชอาณาจักรเตือนอาจเกิดความวุ่นวายในช่วงฤดูร้อนจากการตรวจสอบชีวมิติที่ชายแดนสหภาพยุโรปเข้มงวดขึ้น

ผู้ประกอบการทัวร์ สายการบิน และบริษัทรถไฟของสหราชอาณาจักรส่งสัญญาณเตือนเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ หลังข้อมูลใหม่เผยให้เห็นคิวรอถึงสามชั่วโมงที่สนามบินหลายแห่งในเขตเชงเก้น ระหว่างการเปิดใช้งานระบบเข้า-ออก (EES) ของสหภาพยุโรปในช่วงทดลอง ระบบไบโอเมตริกซ์นี้จะมาแทนที่การประทับตราหนังสือเดินทางด้วยการบันทึกลายนิ้วมือและภาพใบหน้าของผู้มาเยือนจาก “ประเทศที่สาม” โดยจะบังคับใช้เต็มรูปแบบตั้งแต่วันที่ 10 เมษายน 2569 เป็นต้นไป เนื่องจากชาวอังกฤษถูกจัดเป็นผู้เดินทางจากประเทศที่สาม การเปลี่ยนแปลงนี้จึงส่งผลกระทบต่อสหราชอาณาจักรมากกว่าตลาดอื่นในยุโรป

สมาคมสนามบินยุโรป (Airports Council International Europe) แจ้งกับ The Guardian ว่าปัจจุบันมีผู้โดยสารเพียง 35% เท่านั้นที่ถูกลงทะเบียน ขณะที่สนามบินบางแห่งในสเปน ฝรั่งเศส โปรตุเกส และอิตาลีประสบปัญหาคิวรอนานถึงสองชั่วโมง หากระบบขยายไปถึง 100% ในช่วงพีคเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม ACI คาดการณ์ว่าจะเกิดคิวรอถึงห้าชั่วโมงและผู้โดยสารอาจพลาดเที่ยวบินต่อไป สมาคม Abta ซึ่งเป็นสมาคมท่องเที่ยวขาออกที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร ได้เขียนจดหมายถึงคณะกรรมาธิการยุโรป ขอให้อนุญาตระงับกฎชั่วคราวหรือสนับสนุนงบประมาณเพิ่มสำหรับเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง



สถานการณ์ยังคงเปราะบางที่จุดตรวจร่วมบนดินแดนสหราชอาณาจักร Eurotunnel เริ่มลงทะเบียนคนขับรถบัสแล้ว แต่ยังรอให้ฝรั่งเศสเปิดใช้งานตู้คีออสก์สำหรับยานพาหนะท่องเที่ยว Eurostar ติดตั้งตู้ EES จำนวน 49 ตู้ที่สถานีลอนดอน เซนต์ แพนคราส แต่เนื่องจากยังรอการรับรองซอฟต์แวร์จากฝรั่งเศส เจ้าหน้าที่จึงต้องดำเนินการตรวจสอบผู้โดยสารด้วยมือ ซึ่งอาจทำให้เวลารอคอยนานขึ้นและความถี่ของรถไฟลดลง

สำหรับบริษัทในสหราชอาณาจักร ความเสี่ยงในทางปฏิบัติสูงมาก นักธุรกิจอาจเผชิญกับความล่าช้าในการประชุม สายการบินเสี่ยงต่อผลกระทบต่อกำหนดการ และผู้ประกอบการท่องเที่ยวกลัวว่าการจองในช่วงฤดูร้อนจะลดลงอย่างกะทันหันหากข่าวลบยังคงมีอยู่ กลุ่มล็อบบี้ในอุตสาหกรรมต้องการให้บรัสเซลส์ออกแผนสำรองที่ชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นการจำกัดจำนวนการลงทะเบียนรายวัน หรือขยายช่วงเวลาความยืดหยุ่นจนกว่าจะผ่านช่วงวันหยุดปี 2569 หากไม่มีแผนนี้ พวกเขาเตือนว่าอุตสาหกรรมท่องเที่ยวขาออกของสหราชอาณาจักรอาจเผชิญกับวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่เปิดประเทศหลังโควิด-19

ผู้จัดการท่องเที่ยวแนะนำให้ลูกค้าเผื่อเวลาต่อเครื่องมากขึ้น กรอกแบบฟอร์มดิจิทัลล่วงหน้าหากมี และเก็บหลักฐานตั๋วเดินทางต่อไปให้พร้อม หากสหภาพยุโรปไม่ผ่อนปรน บริษัทขนาดใหญ่บางแห่งอาจย้ายการประชุมไปยังศูนย์กลางนอกเขตเชงเก้น เช่น ดับลิน หรืออิสตันบูล เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาคอขวดด้านไบโอเมตริกซ์