กระทรวงมหาดไทยสหราชอาณาจักรยืนยันเปลี่ยนมาใช้วีซ่าดิจิทัลและบังคับใช้ ETA เต็มรูปแบบตั้งแต่ 25 กุมภาพันธ์ 2569

สหราชอาณาจักรจะดำเนินการเปลี่ยนแปลงระบบตรวจคนเข้าเมืองสู่ระบบดิจิทัลเต็มรูปแบบตามแผนที่วางไว้ในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 ตามรายงาน LawFlash ที่เผยแพร่โดยบริษัทกฎหมาย Morgan Lewis ตั้งแต่วันดังกล่าวเป็นต้นไป หมวดหมู่ของการอนุญาตชั่วคราวทุกประเภท—วีซ่านักท่องเที่ยว, ใบรับรองสิทธิ์, เอกสารการเดินทางของกระทรวงมหาดไทย และที่สำคัญคือการอนุญาตสำหรับผู้เดินทางที่ไม่ต้องขอวีซ่า—จะมีเฉพาะในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ที่เชื่อมโยงกับบัญชี UKVI ออนไลน์และหนังสือเดินทางของผู้เดินทางเท่านั้น

จุดสำคัญของการเปลี่ยนแปลงนี้คือการบังคับใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) อย่างเข้มงวด ผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่า รวมถึงพลเมืองสหรัฐอเมริกา แคนาดา ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป ต้องมี ETA ที่ได้รับการอนุมัติก่อนขึ้นเครื่องบิน เรือเฟอร์รี่ หรือรถไฟ Eurostar ไปยังสหราชอาณาจักร สายการบินและผู้ให้บริการขนส่งจะต้องตรวจสอบสถานะ ETA เช่นเดียวกับการตรวจสอบ ESTA สำหรับการเดินทางไปสหรัฐฯ การอนุญาตตามดุลยพินิจของผู้ให้บริการซึ่งเคยอนุญาตให้ผู้โดยสารบางรายที่ไม่มี ETA ขึ้นเครื่องในช่วงทดลองใช้งานจะสิ้นสุดลง

สำหรับนายจ้าง การเปลี่ยนแปลงนี้มีผลกระทบในทางปฏิบัติ ทีมงานดูแลการเดินทางต้องระบุผู้เดินทางธุรกิจบ่อยครั้งที่อาจถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่องหากคิดว่าแค่มีหนังสือเดินทางก็เพียงพอแล้ว นายจ้างจึงควรแจ้งให้พนักงานทราบถึงกฎใหม่ ปรับปรุงนโยบายการเดินทางภายในองค์กร และเตือนพลเมืองสองสัญชาติอังกฤษว่าต้องเดินทางด้วยหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรที่ยังใช้ได้ (หรือใบรับรองสิทธิ์) เนื่องจากพวกเขาไม่มีสิทธิ์ขอ ETA หากไม่ปฏิบัติตาม อาจทำให้พนักงานชาวอังกฤษติดอยู่ต่างประเทศในจุดขึ้นเครื่อง



รายงานยังเน้นว่า วีซ่าผู้เยี่ยมชมที่ออกตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์เป็นต้นไปจะเป็น eVisa เท่านั้น ไม่มีสติกเกอร์วีซ่าติดในหนังสือเดินทางอีกต่อไป ผู้ที่ต้องขอวีซ่าจึงต้องสร้างและดูแลบัญชี UKVI ให้ข้อมูลหนังสือเดินทางเป็นปัจจุบันเสมอ และเตรียมพร้อมแสดง “รหัสแชร์” ดิจิทัลตอนเช็คอินกับสายการบิน ผู้สนับสนุนการขอวีซ่าจะต้องมีรายการตรวจสอบใหม่สำหรับการรวบรวมข้อมูลนี้

เจ้าหน้าที่กระทรวงมหาดไทยระบุว่า การปฏิรูปนี้เป็นรากฐานของชายแดนสหราชอาณาจักรแบบ ‘ไม่ต้องสัมผัส’ และในอนาคตจะเชื่อมโยงกับประตูอัจฉริยะที่อ่านชิปในหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์และจับคู่กับสถานะดิจิทัลของผู้เดินทางภายในไม่กี่วินาที อย่างไรก็ตาม ผู้วิจารณ์ชี้ว่าความล้มเหลวทางเทคนิคของประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่มีอยู่แล้วเคยทำให้สนามบินหลายแห่งเกิดความวุ่นวาย และเตือนว่าระบบดิจิทัลล้วนอาจทำให้ผู้เดินทางติดขัดหากฐานข้อมูลล่ม

อย่างไรก็ตาม เหลือเวลาไม่ถึงสามสัปดาห์ก่อนเริ่มใช้จริง ข้อความจากรัฐบาลและผู้ปฏิบัติงานยังคงเหมือนเดิม: ดำเนินการทันที ตรวจสอบกลุ่มผู้เดินทาง และรวมการตรวจสอบ ETA ในทุกการเดินทางไปสหราชอาณาจักร