ศุลกากรฮ่องกงเข้มงวดตรวจสอบชายแดน หลังพบคดีลักลอบนำกล้วยไม้ 23 คดีในเดือนเดียว

ในช่วงที่ความต้องการดอกไม้สำหรับเทศกาลตรุษจีนพุ่งสูงขึ้น กรมการเกษตร ประมง และอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติของฮ่องกง (AFCD) ได้บันทึกการยึดกล้วยไม้ลักลอบนำเข้าแล้ว 23 ครั้งตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม ซึ่งมากกว่าสองเท่าของช่วงเวลาเดียวกันในปีที่แล้ว ส่วนใหญ่ของของกลางถูกตรวจพบที่ด่านตรวจชายแดนทางบก ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ศุลกากรและ AFCD ร่วมกันออกลาดตระเวนและรณรงค์ให้ความรู้แก่ประชาชนก่อนวันหยุดเทศกาล

กล้วยไม้ถูกควบคุมภายใต้อนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศของสัตว์และพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ (CITES) และสามารถข้ามพรมแดนได้เฉพาะเมื่อมีใบอนุญาตที่ถูกต้อง เจนนี่ เลา หยวนหย่ง เจ้าหน้าที่คุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ว่า ผู้ลักลอบใช้ประโยชน์จากจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นและการกลับมาของรถทัวร์ข้ามพรมแดนเพื่อซ่อนการขนส่งในระดับการค้าขนาดใหญ่ภายในช่องเก็บสัมภาระ การยึดของครั้งใหญ่ที่สุดจนถึงขณะนี้คือกล้วยไม้ฟาแลนนอปซิสจำนวน 480 ต้น มูลค่าตลาดประมาณ 240,000 ดอลลาร์ฮ่องกง



ผู้กระทำผิดมีโทษปรับสูงสุดถึง 10 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงและจำคุกไม่เกิน 10 ปี แต่เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายยอมรับว่าการดำเนินคดีเป็นเรื่องยากหากผู้เดินทางอ้างว่าไม่รู้กฎระเบียบ ดังนั้น ศุลกากรจึงได้จัดเจ้าหน้าที่สองภาษาประจำที่ด่านโล่วู ลกหม่าเฉา และสะพานฮ่องกง-จูไห่-มาเก๊า เพื่อแจกใบปลิวเป็นภาษาจีนกลาง กวางตุ้ง และอังกฤษ อธิบายกฎการขอใบอนุญาต

การปราบปรามครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อโครงการเคลื่อนย้ายพนักงานของบริษัทที่พึ่งพาการย้ายถิ่นฐานตามฤดูกาล ผู้เชี่ยวชาญด้านการย้ายถิ่นเตือนว่าสินค้าส่วนตัวที่ส่งผ่านบริการสัมภาระไม่ติดตัวจะถูกตรวจสอบเข้มงวดขึ้นในเดือนนี้ บริษัทต่างๆ จึงควรแจ้งให้พนักงานรับทราบเกี่ยวกับพืชและสัตว์ที่ห้ามนำเข้าเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าในการผ่านด่านและค่าปรับ

ในอนาคต เจ้าหน้าที่กล่าวว่าจะพิจารณาแนะนำระบบออกใบอนุญาตอิเล็กทรอนิกส์ที่เชื่อมต่อกับฐานข้อมูลศุลกากรของจีนแผ่นดินใหญ่ เพื่อลดงานเอกสารสำหรับผู้ปลูกกล้วยไม้ที่ถูกกฎหมาย และทำให้ผู้ลักลอบปลอมแปลงใบอนุญาตทำได้ยากขึ้น