Les douanes de Hong Kong renforcent les contrôles aux frontières après 23 cas de contrebande d’orchidées en un mois

Avec la demande de fleurs pour le Nouvel An lunaire atteignant son pic, le Département de l’agriculture, de la pêche et de la conservation de Hong Kong (AFCD) a enregistré 23 saisies d’orchidées importées illégalement depuis le 1er janvier – soit plus du double du nombre enregistré à la même période l’an dernier. La plupart des contrebandes ont été interceptées aux points de contrôle terrestres, ce qui a conduit les douanes et l’AFCD à organiser des patrouilles conjointes et des campagnes de sensibilisation avant les fêtes.

Les orchidées sont réglementées par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) et ne peuvent franchir les frontières qu’avec les permis appropriés. Jenny Lau Yuen-yung, responsable de la protection des espèces menacées, a déclaré aux journalistes le 8 février que les trafiquants profitent de l’augmentation du nombre de touristes et de la reprise des autocars transfrontaliers pour dissimuler des cargaisons à l’échelle commerciale dans les soutes à bagages. La plus grosse saisie à ce jour concernait 480 plants de Phalaenopsis, d’une valeur marchande de 240 000 HK$.



Les contrevenants s’exposent à des amendes pouvant atteindre 10 millions de HK$ et à dix ans de prison, mais les autorités reconnaissent que les poursuites sont difficiles lorsque les voyageurs invoquent l’ignorance. Les douanes ont donc déployé des agents bilingues à Lo Wu, Lok Ma Chau et sur le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao pour distribuer des brochures en mandarin, cantonais et anglais expliquant les règles relatives aux permis.

Cette répression a des répercussions sur les programmes de mobilité d’entreprise qui reposent sur des expatriations saisonnières. Les spécialistes de la relocalisation alertent que les envois de ménages – notamment les effets personnels expédiés par des services de bagages non accompagnés – feront l’objet d’inspections renforcées ce mois-ci. Les entreprises sont invitées à informer leurs collaborateurs des interdictions concernant les plantes et animaux afin d’éviter retards de dédouanement et amendes.

Pour l’avenir, les autorités envisagent de mettre en place un système de licence électronique intégré aux bases de données douanières de la Chine continentale, afin de réduire la paperasserie pour les producteurs d’orchidées légitimes tout en compliquant la tâche des trafiquants qui recyclent des permis papier falsifiés.